妖虫伏诛，山谷中残留的毒瘴与紫金薄雾缓缓交融、湮灭，最终只剩下一地狼藉与那具迅速腐败的虫尸。林墨不敢耽搁，迅速以地灵之力抚平斗法痕迹，又以真火焚烧虫尸，直到其化为飞灰，融入泥土。

    苏妙晴撤去阵法，武明月与小石头警惕地戒备四周。远处天边那两道强横气息已越来越近，带着毫不掩饰的阴冷与威压，至少是筑基期修士，且绝非初期！

    “走！”林墨低喝一声，四人借着夜色与山林掩护，身形如电，悄无声息地退回小院方向。他们并未直接回院，而是绕了一个大圈，从后山方向悄然返回，沿途不忘抹去残留的气息。

    几乎是他们刚刚在小院中隐去身形，收敛气息，那两道身影便已如鬼魅般落在了黑风坳入口处。

    来者是两名身着墨绿色镶金边长袍的老者。一人面白无须，眼神阴鸷，手中把玩着一串墨玉骷髅念珠；另一人则面色蜡黄，眼窝深陷，手持一根扭曲的乌木杖，杖头嵌着一颗幽绿色的眼珠状宝石。二人气息沉凝如山，周身隐隐有墨绿色水光流转，正是碧波潭内门执事，筑基中期的修为！

    “好浓的净化之气……”白面老者深吸一口气，眉头紧皱，看着眼前与情报中截然不同的景象——洞口那株巨大的净水芦与清心萍镜虽在刚才妖虫冲出时损毁大半，但残留的茎叶依旧散发着微弱的紫金光泽与祥和气息，与周围尚未散尽的稀薄毒瘴格格不入。地面上，更有星星点点的紫金色水渍尚未干涸。

    “不止是净化之气。”黄面老者用乌木杖点了点地面焦黑的痕迹和妖虫自爆未遂留下的浅坑，又看向洞穴深处，那里原本浓郁如实质的毒瘴已然稀薄了许多，但那股暴戾痛苦的气息源头却消失了。“蛊魔虫……死了。生机与毒力被抽取一空，死得……很干净，也很蹊跷。”

    他蹲下身，枯瘦的手指捻起一点妖虫尸体所化的灰烬，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细感应。“没有激烈斗法的灵力残留，没有剑气、法术轰击的痕迹……倒像是被某种力量，从内部……抽干了？”

    “抽干？”白面老者眼神一厉，“难道是那些秃驴的‘渡化’之法？或是……某种邪门的采补之术？”

    “不像。”黄面老者摇头，幽绿的眼珠扫视四周，“渡化之法会留下佛力痕迹，采补之术则多淫邪之气。这里残留的，是一种……很纯粹，带着生机的净化之力，却又隐隐有种……吞噬转化的意味。”他看向那些紫金色水渍，眼神闪烁，“之前那两个废物带回去的东西，分析结果如何？”

    “尚未完全析出，但其中蕴含的生机与道韵非同小可，绝非寻常灵物能比。潭中几位长老都很重视，怀疑是某种罕见的天材地宝逸散的气息，或是……有人得了上古净化类的传承，在此炼法。”白面老者沉声道，“如今看来，后者的可能性更大。此人不仅能净化毒瘴，催化灵植，更能无声无息抽干接近筑基期的蛊魔虫，修为恐怕……”

    两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与一丝……贪婪。若真是上古净化传承，价值无可估量！若能夺取……

    “搜！”黄面老者当机立断，“以黑风坳为中心，百里之内，仔细搜查！任何可疑的灵力波动、陌生修士，都不要放过！重点查找地脉异常、灵气汇聚之地，以及……近期有大量灵植异常生长之处！”

    “是！”

    两名筑基修士的神识如同无形的潮水，以黑风坳为中心，向着四面八方蔓延开去。他们的神识阴冷而黏腻，带着碧波潭功法特有的腐蚀性，细细扫描着每一寸土地，每一株草木。

    小院中，“小须弥正反九宫阵”早已无声开启，将院内一切气息、灵力波动乃至生机都完美隐去，从外界看来，这里就是一片寻常的山林坡地，毫无异状。枯木老人与白灵儿全力维持着阵法，额头隐现汗珠。面对筑基中期修士有目的的细致探查，阵法的压力不小。

    林墨则盘坐于地，心神与地脉相合，将自己的气息彻底融入脚下大地，如同一块顽石。苏妙晴、武明月、小石头也各自收敛气息，屏息凝神。

    那两股阴冷的神识扫过小院所在的山坡，略微停顿了一下。白面老者似乎察觉到这里的地气似乎比别处稍微活跃一丝，但仔细感应，又只觉得是地脉自然流转，并无聚灵或异常之处。就在他犹豫是否要靠近查看时——

    后院，梨树下。

    那枚刚刚“饱餐一顿”的“地宝”，脉动忽然变得有些急促，似乎对外界那两股阴冷、带着探查意味的神识本能地感到些许“不适”，又或者，是吞噬了蛊魔虫的阴毒能量后，正处于某种消化与转化的微妙状态，气息出现了一丝极其细微的、不稳定的波动。

    这波动微弱到几乎难以察觉，甚至未能穿透“蕴灵藏息阵”。但一直将小手贴在泥土上，试图安抚“地宝”的小草，却敏锐地感觉到了。她紫金色的眼眸眨了眨，看着梨树的方向，小脸上露出一丝担忧，下意识地，她在心中对着那“暖暖的、会跳的东西”轻轻说道：“不怕不怕，坏人在外面，进不来的，林伯伯和白姑姑会保护我们的……”

    她的话语依旧简单，但那份纯然的关切与守护之意，却透过掌心，传递了过去。

    奇妙的事情发生了。那“地宝”原本因外界神识探查和自身消化而略显躁动的脉动，在小草意念传来的瞬间，奇异地平稳了下来。不仅如此，一丝极其微弱的、带着依赖与亲昵的“意念”，如同初生婴儿无意识的呢喃，竟然反向传递了一丝给小草，然后彻底归于沉寂，脉动变得比之前更加沉稳、内敛，仿佛真的“听懂了”小草的话，放心地沉睡消化去了。

    就是这一刹那的平稳与内敛，让那两股即将深入探查的阴冷神识，彻底失去了那一点点微不可查的“异常感”。

    “……是错觉么？”白面老者皱了皱眉，神识又仔细扫过那片山坡，依旧一无所获。

    “此地地气虽稍活，但并无灵机汇聚之象，也无阵法痕迹。”黄面老者也收回了神识，摇了摇头，“或许只是地脉偶然波动。先去其他地方看看。那催生灵植、净化毒瘴的手段，绝非无根之木，必有施法者或宝物依托之地。重点查探东、南两个方向，那里山林更密，易于隐藏。”

    两道身影化作墨绿色遁光，朝着东、南两个方向疾驰而去，强大的神识依旧如同筛子般扫过沿途山林。

    直到那两股令人心悸的气息彻底消失在感知范围之外，小院中的众人才缓缓松了一口气。

    “好险……”白灵儿擦了擦额角的细汗，“若非小草姑娘，那地宝刚才刹那的气息不稳，恐怕真会引起他们注意。”

    众人的目光都看向了懵懂的小草。小草却似乎并不明白自己做了什么，只是仰着小脸，有些担心地问：“林伯伯，那些坏人……走了吗？梨树下面那个暖暖的东西，刚才好像有点害怕，不过我跟它说了不怕，它就好了。”

    林墨走上前，摸了摸小草的脑袋，心中感慨万千。这孩子的赤子之心与道参莲子带来的奇异共鸣，似乎总能带来意想不到的转机。“暂时走了，但他们不会放弃。小草做得很好，帮了大忙。”

    他转而看向枯木老人和白灵儿，神色严肃：“两位筑基中期，而且经验老辣。他们虽被暂时瞒过，但必定会扩大搜索范围，仔细排查。我们这里，未必绝对安全。”

    “前辈的意思是？”苏妙晴问道。

    “此地不宜久留。”林墨沉声道，“碧波潭损失一头接近筑基的毒蛊，又发现此地异常，绝不会善罢甘休。下次来的，恐怕就不止是执事，甚至可能有长老亲至。我们必须早做打算。”

    “可道参和地宝……”白灵儿看向后院，面露难色。道参无法移动，地宝尚未成熟，强行带走恐伤其根本。

    “道参有阵法守护，只要不是金丹修士亲临，一时半会儿应无大碍。地宝……”林墨沉吟片刻，“它方才吞噬了那妖虫的阴毒能量，正在消化转化，此时移动确实不妥。而且，它似乎与小草建立了某种奇妙的联系……”

    他看向小草，又看了看后院，一个大胆的念头在心中成形。

    “或许……我们不必急着带走地宝。”林墨眼中闪过一丝精光，“碧波潭的人在找‘施法者’和‘宝物’。那我们就给他们一个‘目标’，一个……足够吸引他们注意力，又能让我们从容布置的‘目标’。”

    “前辈是想……祸水东引？声东击西？”武明月若有所思。

    “不错。”林墨点头，“黑风坳的变化瞒不住。碧波潭定会认为有身怀净化重宝或传承之人藏匿附近。我们便在远离小院的另一处，制造一些‘痕迹’，引导他们去追查。同时，加快对黑风坳的净化，最好能在他们反应过来之前，引发更大的‘变化’，让那里彻底‘干净’起来，断掉他们的一条重要‘资粮’来源！而这里……”

    他看向后院：“有阵法掩护，有小草与地宝的奇异联系相助隐蔽，反而可能成为最安全的地方。我们要做的，是让这里看起来‘毫无价值’。”

    “具体如何行事？”枯木老人问。

    林墨目光扫过众人，缓缓道出计划：“我们需要兵分两路，甚至三路……”

    夜色更深，山风拂过寂静的山林。碧波潭修士的遁光早已消失在天际，但无形的压力却已笼罩下来。小院众人知道，真正的考验，或许才刚刚开始。而那枚沉睡中的“地宝”，在吞噬了阴毒能量后，又将孕育出怎样的变化？它与小草之间那微妙的联系，又会将故事引向何方？