进入“梦境”，乘坐地铁上下班很自然地融入伊森的新生活，他觉得自己有望竞选帝国先进劳动模范，就连睡着了之后都仍在工作。

今天的工作内容已经确定了——推动三位教授在西郊地下研究设施里的项目进展，直觉告诉他，这些“黑科技”的研究进度，是推动真理之城走向毁灭的时间锚点，而现在一切都正处于萌芽阶段。

他习惯性的在地铁上打开了手机，翻起了今日新闻。

如果单看新闻报导，真理之城歌舞升平，民主议会展开了多项会议的讨论，讨论的结果大体可以总结为通过画大饼的方式稳固近期变得有些浮躁的民心，他们看见了问题所在，并且已经把改革提上了日程。

至于改革的具体具体措施与日程，则是采取了惯用含糊其辞的手段。

伊森在相关推送栏目里看见了几个月前内容几乎完全一致的新闻报导，和撰写真理之城的那位真理学社圣者不同，他没有出现在“共识尖碑”的顶楼，而是乘上了一大清早通往西城区的地铁。

地铁内和他记忆中的景象没什么区别，死气沉沉的人群，通过手机来缓解工作与精神上压力成为了他们日常生活中的一部分，他们开始变得暴躁易怒，起初是在网上在昵称的掩护下无差别攻击，紧接着易怒的情绪会转移到现实生活之中。

东城区发生了一起疑似泄愤的凶杀案，凶手手持一把长刀，在造成了四人伤亡之后自杀——案件仍然在侦破中，不过有知情人士透露，凶手疑似因丢了工作而对生活失去了希望。

北区的温和派采取了投河自尽的方式，没有为真理之城的警务人员的带来太多麻烦。

当然还有一些无法取证的案件，来自于在地铁上声议论的上班族，也许议论这些案件的人们本身也不在乎真实性，他们只是在寻找情绪发泄的窗口，让他们不必变成东区的激进派和北区的温和派。

伊森就这么吃了一路瓜，增长了许多见闻。

不过作为这个城市为数不多真正的“知情人士”，他觉得居民们完全没必要这么悲观焦虑，因为要不了多久，这个城市就会因不明原因毁灭，那时候他们讨厌的领导，痛恨的阶级矛盾，抑或是折磨他们的贫富差距都会烟消云散。

如果有一枚核弹在你的城市引爆，那么无论你贫穷富贵，无论你是乞丐、大老板又或者民主议会的议员，都是会一视同仁地化作灰尘。

伊森当下的研究方向就是确认究竟是一枚怎样的“核弹”在了真理之城。

这一天，西郊研究所的三位教授与见证了不一样的伊森，他看起来要比昨天自信得多，仅仅过了一个晚上他就拿出了一份详细的方案。

教授们只能在心里感叹不愧是麻薯理工的博士。

“HEV防护服？”

其中最为感兴趣的是孙教授，传送实验就是由他主导研究的，他仔细翻阅着伊森拟写的计划，内心的震惊无以复加。

“没错，如果以生物的肉体无法完成传送裂解的过程，那么我们或许可以通过某种装置来帮助他们度过这个过程。”

伊森道。

如果他们谈论的话题是量子物理，是广义相对论，那么他自然会露怯，但昨天的实验让伊森明白了一件事，西郊研究所的项目并不是一次真正的物理考试，他完全可以在研究中融入一些胡编乱造的成分。

这就许多程序员写代码的状态一样，他们也搞不明白这些代码是什么意思，但它就是神奇地运行了起来，而伊森相信只要他能拿出成品，这几位学富五车的教授自然就能研究出其中的原理，根本无需他来解释。

他又回到了自己最擅长的领域，起话来自然也就有底气了许多。

同样习惯“现代生活”的还有凛冬，早上送上班的丈夫出门后，她也制定好了一整天的计划，早上到上午是电影时间，看电影的同时她可以一心二用，用冰元素魔法来打扫卫生，之后她可以午睡一会，养精蓄锐到下午。

今天的《心动厨房：料理比告白更管用》介绍了白菜炖大虾，她粗略地翻了一眼评论区，这一期广受好评。

她要去楼下的菜场买一些白菜和新鲜的大虾，顺便再在街上逛一逛，这个与众不同的城市对她有着莫名吸引力。

“叮咚、叮咚。”

凛冬刚坐到沙发上，门铃声便响了起来。

这顿时让她警觉了起来，因为伊森过他在这里没什么要好到会专程来他们家拜访的朋友，如果在他外出上班时有陌生人登门，一定要保持好警惕。

事实上在按响了伊森公寓的门铃时，庄晓的心脏也提到了嗓子眼。

她今天一大早就调查出了伊森家的住址，开车来到公寓楼下，一直等到伊森外出上班，又估摸着他已经到了实验室后，才鼓起勇气的登上了公寓顶楼。

这可能会成为她生命中的最后一天。

因为住在这间公寓里的女子绝不是人畜无害的傻白甜，而是一个随时能发动领域魔法将整个城市冻起来的魔女。

而这个魔女还有另一个身份。

被公会信奉的女神，也是在“异世界”曾赐予过他们力量的存在。

实际上他们从未真正与女神平等地沟通交流过，他们的距离实在太远了，那是神与人类之间不可逾越的鸿沟。

不多时，公寓的门开了。

这也许庄晓第一次如此近距离地独自面对女神。

今天的“神”穿着宽松的白色衬衣，下半身则是贴身的黑色牛仔裤，那一双红色的瞳孔向她表达出了警惕与疑问，手里还拿着半根荔枝味的碎碎冰，另外半根被客厅的黑猫捧在爪子上，让庄晓不禁担心这猫会不会拉肚子。

她连忙出了准备好的辞，“您好，我是先驱者科技的人事部经理，您的丈夫是我们公司的重要员工，这是一次例行家访。”

在听到了“您的丈夫”这几个字时，庄晓观察到凛冬的眉头舒展了许多，还将门敞开了一些，从鞋柜里拿出一双鞋套递给她。

“我的丈夫没提到过今天公司会有人登门。”

“哦，这是先驱者公司的流程，您的丈夫在公司的重要部门就职，先驱者公司是一个人性化公司，我们会确保每一个身处重要岗位的职员都能拥有良好的生活环境……嗯，你们看起来似乎没有经济方面的问题，不过这类还有一些流程要走，如果你们有任何需要，也可以向我提出来。”

庄晓从公文包里取出准备好的调查清单，她和梅林用了一整天来拟定了清单上的问题，把他们想要知道的信息都隐藏在了这些看似普通的问题之中。

她已取得了初步的成功。

凛冬看起来并没有认出她来，也没有对她展现出敌意，倒是客厅里的黑猫在她进门口就停下了啃冰棒的动作，抬起脑袋，用那双漂亮的异色瞳一直盯着她看。

她只和黑猫对视了不到三秒就错开了视线，她总有种被黑猫看穿了内心的奇怪感觉。

从她掌握的情报来看，伊森离开暗炉城时，这只凭空冒出来的“流浪猫”就跟在了他的左右，因此答案已经呼之欲出了。

这很可能就是伊森在暗炉城接触到的那个不可解释的存在。

猫咪只是它的伪装，考虑到它的存在与食尸鬼案件有关，这只黑猫的本体极有可能是只要对视一眼就足以吓死人的可怕存在。

猫咪似乎得到了她想要的信息，便又低头舔舐起了荔枝味的冰棒。

“填好了。”

时间过得很快，庄晓一目十行地看了一眼填写好的清单，再结合凛冬对待她的反应，她和梅林的猜测隐约得到了印证——凛冬和女神似乎还存在着些许出入，她似乎也丢失了一部分记忆，并不是完整的形态。

“这是我的名片，上面有我的电话，如果有需要你可以随时打这个电话。”

为了避免凛冬起疑，庄晓知道自己不能在这里待上太久，她必须将一切维持成公事公办的样子，而有了第一次的接触后，就方便她在未来创造与凛冬单独见面的机会。

制造偶遇，又或者以先驱者科技的名义安排她参加一些活动。

他们首先需要知道的，是凛冬真正的名字。

避难所里没有任何与“凛冬”相关的线索，梅林认为如果他们能设法调查到凛冬在避难所时期曾使用过的名字，就能将秘密撬开冰山一角。

……

“那个人事部经理不老实。”

待庄晓离开后，茶几上的猫猫幽幽地道，“她知道暗炉城和我的事。”

如果不是伊森再三警告她不许伤人，那个人事部经理此刻早就成了一具冰冷的尸体，她并不在乎对方的动机和想法，所有不怀好意接近伊森的人都该死。

“不过她很害怕你，你究竟做了什么会让她这么害怕？”

黑猫疑惑地歪着脑袋盯着凛冬，那不像是存在人类与人类之间的恐惧，更像是在面对天敌。

“不知道。”

凛冬摇了摇头，不过这只黑猫有读心术，就连伊森都隔三差五地栽在她的手里，因此她相信黑猫的判断。

她又仔细瞧了瞧名片。

一张普通的硬卡纸，可以确认这不是施加了黑魔法的诅咒物。

既然她知道暗炉城和暗的存在，那便和他们一样是来自同一个世界的人，对于这一点，凛冬早就有了心理准备。

这里虽然是伊森创造的“污染区”，但是可能也会有其他人误入其中。

凛冬随口道，“也许是因为我杀了她的丈夫又或是别的亲人。”

在她离开帝国的两年，成为梦蚀一员的时期，她和罗威娜在帝国境内外创造了许多起凶杀案，目标一部分是背叛过紫罗兰公社的残党，另一部分则是教皇尤里乌斯的亲信，她的上级梦魇魔女作为一名资深的邪神信徒，为她提供了一条很好的思路。

教廷在帝国的势力根深蒂固，想要搬倒教皇尤里乌斯绝不是一朝一夕的能完成的任务，她可以通过暗杀的方式，削弱尤里乌斯的势力，同时把恐惧植入他们的内心。

那是她与人结仇的高峰时期。

“比起伊森，她似乎对你更感兴趣……这么，是来找你报仇的？”

黑猫歪着脑袋，若有所思。

这也是庄晓能活下去的另一个主要原因之一，她对于伊森并没有展现出过敌意，至于凛冬……

自己的事自己处理。

“她还会再来的，你自己看着办。”

“嗯。”

……………………

回到人事部经理办公室的第一时间，庄晓就转身将门反锁，她的心脏仍在剧烈地跳动着，她的呼吸变得急促，而这一切都证明她活了下来。

她没有迟疑，立刻将清单排列在办公桌上。

没过多久，她激动的情绪就冷却了下来，调查结果不尽人意。

凛冬不但失去了和公会、女神相关的记忆，似乎也对避难所的存在一无所知，她看起来似乎真的只是一个生活在帝国的北族少女。

庄晓不打算就这么空手而归。

她要完成昨天的未竟之事，她卡着时间，静静等候在“共识尖碑”的大楼之前，直到夜幕降临，她估算着伊森回家的时间。

这是她来到“梦境”的第三日，已经摸索到了这个世界走向终结的时间节点。

当伊森入睡时，“梦境”的时间就会被冻结，而在那之后将会留给她30秒左右的缓冲期，紧接着那无法承受的头痛就会让她陷入昏迷。

而在那30秒的时间里，这个世界的一切都将陷入绝对的静止，没有人会记得在那30秒的时间里发生过什么。

所以只要时间掌握得当，她能利用好这30秒的机会进入民主议会禁区而不被任何人察觉到。

好在，伊森是一个作息规律的人。

庄晓根据前两天的规律进入了“共识尖碑”的大楼，她避开了一楼的安保人员，闪身进入了电梯。

电梯里设有监控，她将要利用好这30秒的时间跳过监控和安保人员。

电梯的数字一路向上跳动着，这是一个冒险的行为。

如果伊森今夜出于某些原因没能按时入睡，那么她就不得不向“共识尖碑”的安保人员解释自己擅闯禁区的行为，这势必会引起陈启的怀疑。

好在，今夜运气与她同在。

当电梯的门缓缓向庄晓敞开时，“共识尖碑”的安保人员已经等候在了门外，他们严厉地瞪着她，似乎已经准备好了审讯环节。

时间就此停止。

那些严厉的表情永远地停滞了在了这一刻，庄晓不顾一切地冲了出去，她穿过民主议会的大门，进入了那间只有这个城市最高统治者才能进入的禁区。

然而下一刻，她就被出现在禁区的熟面孔拖住了脚步。

她在避难所见过这个老人。

委员会的成员之一，避难所的高层。

头痛感将她拽回了现实，她加快了脚步，冲向了其中一台正在工作电脑，她要记住一切潜在的线索。

《评估：帝国、亨利王室与道途信仰》。

她在桌面上看见了这样一份文件，它正处于最醒目的位置。

在那之后的，还有另一个文件。

《神性因子构想》。