士绅商贾借着门路赚得盆满钵满，工人匠师靠着工坊能吃饱穿暖、攒下家底。

可更多的百姓却只能站在圈外，眼睁睁看着别人日子越过越红火，自己依旧守着几分薄田、几样营生，勉强糊口。

这样的局面，绝不是朱高炽想要的。

他猛地从座位上站起身，踱了几步，目光扫过窗外——工业区的烟囱正冒着烟，新房里传来百姓搬东西的喧闹声，这本该是一派欣欣向荣的景象，可一想到那些没跟上脚步的百姓，心里就像堵了块石头。

“若是只让少数人富起来，这工业区建得再热闹，也不过是另一个朱门酒肉臭的地方。”

朱高炽的声音带着点沉意，“我要的不是这样——我要的是天津这地方，不管是士绅、工人，还是街头摆摊的、海边打鱼的，都能借着这股势头，日子比从前强上几分。”

众人听后都陷入了沉默，案几旁静得能听见窗外风吹树叶的沙沙声。

谁都明白朱高炽的心思，可这事实在太难了。

要让士绅、工匠、寻常百姓都能分润到好处，互不倾轧，各得其所——这不就成了儒家典籍里念叨的“大同之治”吗？

老有所养，幼有所教，人人皆有生计，天下无苛政，无饥寒。

王弼捋着胡须，心里头翻江倒海。

古往今来，多少帝王贤臣都盼着这样的盛世，可真正实现过吗？

商周的井田制、汉初的休养生息，到底也只是让一部分人安稳度日，哪有真能让天下人同享富贵的？

卓敬也暗自摇头，这位胖殿下的心气是好的，可理想终究难敌现实。士绅要利，百姓要活，中间的分寸太难拿捏了。

他抬眼看向朱高炽，见对方依旧眉头紧锁，却没有半分退缩的意思，不由得在心里叹了口气。

或许，这位殿下真能创下点不一样的名堂？

朱高炽眺望着不远处的闹市，声音低沉却有力。

“大明需要狼性，子民也需要狼性！”

朱高炽望着窗外，思绪却飘回了后世看过的那些关于大航海的书籍。

书中总在探讨一个问题：明朝明明掌握着当时顶尖的航海技术，郑和船队的规模更是欧洲人难以企及的，可为什么率先掀起大航海时代的是欧洲，而非大明？

答案藏在后来的历史里——大明朝在一次次内耗中江河日下，海禁时松时紧，最终错过了那波浪潮，甚至到被异族入主江山的地步。

而欧洲人呢？他们借着大航海时代，从世界各地掠夺黄金、香料、土地，积累起庞大的原始资本。

有了这笔财富，他们敲开了工业时代的大门，蒸汽机的轰鸣取代了风帆的呼啸，最终一步步主宰了地球，将绝大多数富饶的土地和财富纳入囊中，让欧洲的文化与血脉，遍布在那些最宜居的角。

“明明有船，有技术，却把海疆变成了禁地。”朱高炽低声自语，语气里带着几分惋惜，“眼睁睁看着别人把机遇攥在手里，自己却困在原地——这样的亏，不能再吃了。”

这两者间天差地别的命运，历来引无数人探究。

其中一个观点颇为耐人寻味：这般巨大的差异，根源或许在于思想观念的分野。

大明深受儒家思想浸润，骨子里像个温文尔雅的君子。

对外交往讲究“怀柔远人”，彬彬有礼，甚至有些好面子——郑和下西洋带的是丝绸瓷器，是赏赐，是宣示国威，而非掠夺；即便是通商，也总想着“厚往薄来”，生怕让对方吃亏，更别殖民掠夺这种事，从根上就不合儒家的“仁”与“礼”。

欧洲人却截然不同。他们骨子里带着海盗与强盗的基因，一切行事都围着“利益”二字转。

只要能获利，手段如何、他人死活，都不在考量之内。对他们而言，全球航行就是一场狩猎，哪里有财富就扑向哪里，掠夺黄金、奴役人口、抢占土地，无所不用其极。

正是这种对利益的极致追逐，让欧洲人有足够的动力在全球疯狂掠夺、殖民，将世界各地的财富源源不断汇聚到自己手中，完成了原始资本积累，为后世的工业革命和全球霸权打下了基础。

而大明这边，恰恰因为太好面子，行事不够果决，往往自己吃了亏还得撑着体面。

就那朝贡吧，周边国摸准了大明“厚往薄来”的脾性，频频遣使来朝，带些不值钱的土特产当贡品，转身就能换走几倍甚至十几倍的回赠——丝绸、瓷器、金银，哪样不是宝贝？

久而久之，这朝贡成了国们的“生财之道”，却把大明朝廷拖得够呛。国库银子像流水似的往外淌，到后来实在吃不消了，只能硬着头皮限制各国的朝贡次数和规模。

可这么一来，当初为朝贡开辟的海路渐渐冷清，朝廷上下对海上开拓的那点心气也跟着散了。

既然对外交往成了负担，不如关起门来图个清静，闭关锁国也就成了顺理成章的事。

朱高炽手指轻叩案几，暗自叹了口气。

这法虽有些偏激，把儒家的“礼”和实际利益完全对立起来，却也点出了要害——好面子没错，可不能让面子成了拖累。

连自家百姓的日子都顾不上，再厚的“礼”那也是空中楼阁。

想要在海上开拓、靠殖民暴富，那确实得舍下脸面、硬起心肠。

欧洲那些人便是如此，明明只有几艘破船、几百号人，为了黄金敢做出任何事——抓住印第安人的酋长，逼着对方用黄金堆满整间屋子才肯放人；更狠的是，为了方便殖民，竟能把带天花病毒的衣服送给曾救过他们的印第安人，借疫病削弱对方。

这般阴狠手段，也只有骨子里带着强盗本性的人才能做得出来。

可偏偏是这种不择手段的“强盗精神”，让他们在大航海时代里抢得先机，聚敛起海量财富，一步步站上了主宰地球的位置。

朱高炽皱了皱眉头。

大明自然不能学他们这般丧尽天良。

但也得承认，他们那份敢闯敢拼的狠劲，倒是值得琢磨。

若是一味讲仁厚、顾体面，在这波谲云诡的海上开拓里，怕是连汤都喝不上。

所以，当务之急，是得想办法给大明子民添点“狼性”。

不必学那强盗的阴狠，却得学他们眼里盯着利益、敢闯敢拼的劲头。

朱高炽的手指在案几上敲得更响了些：“利益，从来都是最好的驱动器。欧洲人敢驾着破船闯未知的海域，不就是冲着黄金、香料去的？咱们也得让大明的百姓看到好处——出海能赚银子，开拓能得实惠，不用朝廷逼着，他们自会揣着干粮往船上跳。”

他抬眼看向众人，目光锐利了几分：“等百姓觉得海上有奔头，士绅觉得贸易能获利，朝廷再把规矩立好，既护着他们的身家，也管着他们的手段——到那时候，不用谁催，这开拓的劲头自然就起来了。”

朱雄英在一旁听得眼睛发亮：“你的意思是，让寻常百姓也能跟着船队分点利？”

“不止分利。”朱高炽哼笑一声，“得让他们知道，这大海里的好处，不是少数人的私产。”

“只要有本事，谁都能捞一把——这才有劲儿嘛。”