蒯越来了。
这两个字，让卧龙岗刚刚燃起的喧闹，瞬间冻结。
郭嘉脸色煞白，几步抢到江源身边，话语急得像是要从嘴里蹦出来。
“老师，来者不善！”
“蒯越，字异度，荆州望族，刘表的第一谋士！这人肚子里全是弯弯绕绕，脸上带笑，袖里藏刀！”
“他来这儿，无非三件事！一是探咱们的底，看这卧龙岗到底是龙潭还是蛇窟！二是查您许给曹操的‘祥瑞’是个什么东西！三，也是最要命的，替刘表摸个底，咱们，到底是敌是友！”
郭嘉的眼底，寒光一闪。
“这个人，非常难缠！”
江源却只是不紧不慢地拍掉手上的木屑，脸上甚至还挂着点笑。
“难缠，才好玩嘛。”
他转过头，看着郭嘉，那眼神平静，深不见底。
“奉孝，兵法怎么的？虚则实之，实则虚之。”
“他不是想看吗？那就让他看个够。”
“你去安排，带蒯先生，把咱们的‘稷下学宫’，从里到外逛个遍，让他把咱们想让他瞧见的东西，都瞧仔细了。”
……
半个时辰后，蒯越领着十几个甲胄精良的家兵，迈进了“稷下”的大门。
他眼角的余光扫过那些泥土夯成的破屋子，唇边勾起一道轻蔑的弧度。
这就是那个让曹孟德都动了心思的“稷下学宫”？
一群流民搭的草台班子罢了。
什么江源先生，怕不是个装神弄鬼的乡野村夫。
郭嘉把他的神情全看在眼里，也不破，只抬手虚引。
“蒯先生，这边请。”
他们绕过一处吵闹的工坊，眼前景象骤然一变。
一片开阔的田地上，数十架造型奇特的农具，在耕牛的拖拽下，齐刷刷地往前推进！
哗啦——！
黑色的泥土被整齐地掀开，朝两边翻滚，露出底下湿润的新土。
那场面，带着一种撼动人心的力量！
蒯越脸上的那份从容，第一次不见了。
他脚步一顿，双眼死死锁住那些在田间来去自如的农具。
省力！
快！
转弯掉头，毫不拖泥带水！
他出身世家，又替刘表掌管内政，只一眼，就看穿了这东西背后藏着的、能叫人头皮发麻的意义！
这意味着，荆州军府的屯田效率，能翻五倍！甚至十倍！
“此……此为何物？！”
他的声音里，带上了一丝自己都没察觉到的发颤。
郭嘉笑了笑，吐出三个字。
“曲辕犁。”
完，便不再多言，转身在前头继续带路，留下蒯越一个人站在原地，心口擂鼓。
一个闻所未闻的农具，已经让他心神大乱。
接下来看到的东西，则让他后背发凉。
一处工坊的外墙上，贴着张巨大的白麻布，黑炭写满了字。
“稷下学宫工分兑换表。”
“开垦荒地一亩，记五工分。”
“烧制木炭百斤，记三工分。”
“参与巡逻一日，记二工分。”
……
“一工分，兑换粗粮饼两块。”
“十工分，兑换精盐一两。”
“一百工分，可入库房自选兵刃一件。”
蒯越的视线，从那张工分表上，一点点挪开。
他看见了那些正在卖力干活的流民。
他们衣服破烂，面黄肌瘦，可那眼睛里，却烧着一团火，一团他从未在任何底层人眼中见过的火！
那不是麻木，不是畏惧，是叫“奔头”的东西！
这些人，为了那所谓的“工分”，一个个都跟疯了似的！
这是何等可怕的手段！
若用这个法子练兵，用这个法子治民……
蒯越的后心，瞬间沁出了一层冷汗。
这个江源，他不是在办学！
他是在造一个前所未见的怪物！
午宴设在一间还算宽敞的木屋里。
菜不多，几样炒，一盆肉羹。
可第一口菜刚进嘴，蒯越的动作，又一次停住了。
鲜！
一种纯粹到极致的鲜美，在舌尖上炸开！
这滋味，比他府上用最贵的青盐烧出来的任何一道菜，都要好上太多！
陪坐的商贾张世平看准了火候，用一种恰到好处的炫耀口吻开了腔。
“蒯先生，如何？此乃我学宫独有的雪盐，味道还行吧？”
他又“不经意”地叹了口气。
“唉，就是这盐产得太多了些，仓库里堆得都快放不下了，愁人。”
轰！
蒯越的脑子里嗡的一声。
曲辕犁！
工分制！
现在，又是能堆满仓库的精盐！
农！
人！
钱！
这三样，随便得一样，都够一方诸侯安身立命，图谋霸业！
而这个江源，竟然把三样，全都攥在了手里！
他哪里是什么乡野骗子！
他是一头盘踞在荆州心腹之地的……龙！
终于，他见到了江源。
在一间简陋的书房里，那个传中的先生，正临窗坐着。
比他想的，年轻太多。
也比他想的，平静太多。
那双眼睛，只是静静地看着窗外，却好似把这世上的一切，都看透了。
蒯越压下心头的惊涛，决定先发制人，把场面扳回来。
“江源先生。”
他微微躬身，话里却带着审视的力道。
“越此来，是奉主公之命。听闻先生曾在夏侯将军面前，许下三月之约，要献上‘祥瑞’，以助曹公平定北方。”
“不知先生所的祥瑞，究竟是何物？”
他紧盯着江源的脸，不愿放过任何一丝表情。
然而，江源连眼皮都未曾抬一下。
他只是伸出手，指向窗外。
窗外，是热火朝天的田野，是挥汗如雨的工匠，是巡逻而过的队伍。
“蒯先生，你看见了么？”
江源的声音不高，却一下下，全砸在蒯越的心口上。
“那能让百姓一日耕地五亩，从此不愁饿肚子的犁，它，算不算祥瑞？”
“那能让流民用双手挣回体面，眼里重新有光的规矩，它，算不算祥瑞？”
“还有那能让天下人菜有味、力有劲，危急时还能救命的盐，它，又算不算祥瑞？”
江源缓缓转过头，视线第一次在了蒯越身上，锐利得能穿透人心！
“我稷下学宫，不造虚名，只造实物！”
“民生，就是最大的祥瑞！”
这番话，没有半个字虚浮。
那里面包藏的格局与气魄，却轰然压下！
蒯越一个字也不出来！
他赖以为生的那些算计和辞令，在这番话面前，得可怜，也蠢得可笑！
他脑中空空荡荡，所有准备好的辞，全堵死在了喉咙里。
江源，却不给他喘息的机会。
他身子微微前倾，场上的主动权，已然换了主人。
“我稷下学宫，愿与刘荆州，做一笔生意。”
“我每年，可为荆州军府，提供一万石雪盐。”
蒯越猛地抬起头！
一万石！
这个数字，让他的心脏狠狠一揪！
这足以让刘表的财税，凭空翻上一番！
江源的声音，带着不容拒绝的份量，继续砸下。
“而我，只要两样东西。”
“一，南阳郡，三年免税。”
“二，承认我稷下学宫，在此地的自治之权。”
他看着蒯越那张已经没了血色的脸，慢慢地，问出了最后一句话。
“不知这份‘祥瑞’，刘表大人，可还满意？”
蒯越被彻底钉在了原地。
他动弹不得，被对方明晃晃的谋划捆得结结实实！
答应？
这等于在荆州的心窝子上，亲手喂大一头猛虎！
不答应？
他没法向刘表交代，为何要拒了这笔能定鼎荆州的泼天富贵！
他看着眼前这个年轻人，一股寒意，从脚底板直窜上脑门。
这一刻，他第一次尝到了恐惧的滋味。