第963章 大俄 大头
1884年10月18日，圣彼得堡的初雪还未落下，但冬宫内的空气已经冷得刺骨。亚历山大三世站在作战大厅中央，脚下是一张铺满整个房间的欧洲地图，上面密密麻麻插满了代表各国军队的小旗。
陆军大臣伊万诺夫斯基手持一支镀金指挥棒，指向法国东北部的贝特尼小镇一一那里插着一面蓝色三角旗，旁边还散落着几枚代表损毁装甲部队的黑色棋子。
「陛下，德国人的装甲纵队在贝特尼停滞了整整两周。」伊万诺夫斯基的声音里带着难以掩饰的兴奋和那么一些幸灾乐祸，「法国东北部的铁路线被里尔要塞群切断，现在德国人全靠骤马和卡车走公路进行运输。据可靠情报，德国佬每天能向贝特尼前线运送的炮弹不足需求量的三分之一。」
沙皇的嘴角微微抽动。三个月前，当德军装甲部队如潮水般涌过法比边境的大平原时，冬宫每晚都要召开紧急会议。参谋们在地图上用红色铅笔标注出一条条可能的进攻路线，每个人都担心德国人会像1869年对付法国那样，在几周到几个月内就取得压倒性的胜利然后调头东进。
可没想到，真打起来了，完全不是那么回事儿！
「所以.：.这就是让整个欧洲颤抖的德国战争机器？」沙皇突然放声大笑，笑声在镶金的天花板下回荡，「就是被儿场秋雨和一群法国工人困在烂泥里的铁皮玩具？」
海军大臣舍斯塔科夫适时地补充：「更可笑的是英国人。他们的本土舰队拥有十几艘战列舰，
却因为害怕德国人的三条装甲巡洋舰和几艘小小的鱼雷驱逐舰，至今不敢进入波罗的海。」
沙皇的笑声复然而止。这可不是什么好消息！
他转向首席大臣本格：「我们的对外贸易情况如何？
本格马上翻开一本厚厚的账册，上面记录着俄罗斯帝国总是在崩溃边缘徘徊的经济数据：「由于德国和土耳其的封锁，黑海各港口已经积压了一百八十万吨小麦，巴库的石油产量被迫削减了六成！各地的牛肉、牛奶、黄油价格也在不断下跌，而进口的工业品、机器设备、零部件则非常短缺。」
沙皇的眉头拧成了一团一一形势好像有点严峻啊！如果俄国的小麦、石油、粮食、肉类、奶制品无法出口，这个俄国的经济怕是要崩溃......
「最严重的是.....：」本格顿了顿，又道：「根据军需部的报告，我们的硝石储备只够维持六个月的大规模作战。」
沙皇的脸色瞬间阴沉下来。他想起他父亲亚历山大二世被民意党人炸死前屡屡对他提起的警告：「记住，我们的工业就像跛脚的巨人一一可以挥出重拳，但经不起持久战。」
「陛下！」陆军大臣伊万诺夫斯基突然提高声调，「现在正是千载难逢的机会！德国深陷法国泥潭，英国和太平天国则互相消耗。俄罗斯已经拥有了充分的自由行动的权力，我建议立即向巴尔干和土耳其海峡地区发动进攻！」
沙皇点了点头，这正是他一直在等待的机会！
他指着地图上的君士坦丁堡：「传令！黑海舰队立即进入战备状态，高加索军团向奥斯曼边境集结，巴尔干军团开始进入罗马尼亚联合公国。」
陆军大臣伊万诺夫斯基一愣：「陛下，我们要向罗马尼亚联合公国进军吗？那里虽然隶属于奥斯曼帝国，但却是德意志帝国主要的石油采集地.....：」
沙皇冷笑一声：「德意志帝国已经陷入了法兰西的泥坑，根据情报，他们在整个东线只布署了不到30个师，而且没有一辆坦克，也没有多少骑兵。而我们的巴尔干军团有60个师，其中的15个还是哥萨克骑兵师！优势在我！」
当圣彼得堡的沙皇正在下达战争动员令时，万里之外的中亚费尔干纳盆地正值深秋。风沙裹挟着枯草，拍打着新长安斑驳的城墙。这座由李鸿章带着湘淮残部建立的城市，处处透着诡异的违和感一一唐式的飞檐下挂着煤气灯，朱雀大街上跑着俄式四轮马车，市集小贩的吆喝声里混杂着山东方言和突语。
在城西十里外，紧挨着天山余脉的是一处俄式风格的建筑群，显得格外醒目。高耸的砖砌哨塔上，一面绣着双头鹰和黄龙旗的旗帜在风中猎猎作响。这里是大唐武备学堂，整个中亚大唐唯一允许教授现代军事知识的地方。
清晨五点半，尖锐的军号声划破黎明。五百名学员在三十秒内完成集结，他们穿着俄式军装，
但绑腿和布鞋却是淮军的老样式。
教务长段祺瑞手持马鞭，鹰隼般的目光扫过每一张年轻的面孔：「今日早操科目一一全副武装十公里越野！最后五十名没有早饭！」
队伍最前排，炮科教官王士珍正在检查学员的装备。这个瘦高的山东汉子是学堂最严厉的教官，也是唯一能用俄制76mm野战炮在三千米外命中移动靶的炮术专家。
「报告堂长！」一名哨兵突然跑来，「沙俄顾问团的车队到了。」
从太平天国回来后就普升少将，还混上了大唐武备学堂堂长的袁世凯放下手中的德制望远镜整了整貂绒大擎的领口：「让他们在观礼台等着。」
当学员们扛着步枪开始越野时，沙俄顾问团长科瓦列夫斯基上校正用鄙夷的目光打量着这支「杂牌军」。但当他看到学员们保持整齐队形翻越沙丘，听到他们用中文喊着铿锵的号子时，脸上的轻蔑渐渐变成了惊讶。
「袁堂长，」科瓦列夫斯基用生硬的中文说道，「您的学生...很特别。」
袁世凯笑而不语。他知道这些在新关中的沃土上摸爬滚打的少年意味着什么一一他们是大唐的未来，更是他袁大头手中的利剑当天的训练结束后，袁世凯的办公室门窗紧闭。厚重的波斯地毯上，七个人围着一张摊开的地图。除了袁世凯、段祺瑞和王士珍外，还有四位特殊客人一一近卫军步兵第一营营长曹锟、陆军部参谋吴鼎元、近卫骑兵师第一营营长王占元，以及秘密从布哈拉城赶来的布哈拉节度参军田中玉。
「沙皇刚刚给朝廷下了调令。」袁世凯压低声音，告诉众人一个他刚刚从俄国顾问那里打听到的消息，「要求我们派一个志愿骑兵师去高加索前线。我已经打算向皇上请命，带领这个志愿骑兵师出征！到时候你们也要请缨出征！」
曹锟一愣：「大人，您要带着我们去给俄国人当炮灰？」
「当然不是！」袁世凯的手指在地图上划出一条弧线，「这是我们的机会。」他的指尖最终停在波斯湾北岸的阿巴斯港：「英国人在波斯只有两个营的驻军，俄国人在那里的驻军只有一个营，
英国的印度大舰队又都盯着马六甲海峡东面的太平天国海军。咱们志愿骑兵师如果能打着俄国人的旗号南下......
一段祺瑞大吃一惊而起：「南下波斯？袁大人，咱们和波斯之间全是沙漠！」
「正因为是沙漠，英国人才会松邂。」王士珍冷静地分析道，「我们可以借道赫拉特，沿着古丝绸之路南下。」
吴鼎元提出关键问题：「补给怎么办？沙皇不可能给我们这么多军需。」
袁世凯拉开抽屉，取出一叠文件：「这是和太平天国波斯湾石油公司的密约。他们愿意提供一百万天国银元的军费，条件是我们在把波斯的石油勘探和开采权交给他们。」
房间里一片死寂。所有人都知道这意味着什么一一太平天国是英、俄两国的敌人啊！而波斯则在英、俄两国的控制下。中亚大唐名义上虽然是中立国，但实际上还是俄国扶植的。
他这等于是拿着俄国的军火，打着俄国人的旗号，收了太平天国的钱，去抢英国人，俄国人的地盘一一而且还是独走！
「赌的太大了..：..：」田中玉喃嘀道。
袁世凯的目光扫过每个人的脸：「咱们大唐要是能真的中立也就罢了，可现在咱们要站队英俄！站队英俄就是同太平天国和德国作对！现在英国海军在太平洋上被太平天国海军打得节节败退......至于俄国陆军，鬼才相信他们能干过德国佬？哪怕德国佬有一百多个师陷在法国，也有足够的余力打垮沙皇摆在西线的一百个师！咱们.....不能和沙俄一起，必须得跳到太平天国一边，
那才是活路，而且还有油水！而且..：：：：」袁大头终于抛出了「杀手」，「太平天国是支持我的！」
三天后的深夜，新长安西门悄悄驶出五辆蒙着帆布的马车。车上装着武备学堂最精锐的五十名学员，他们将作为先遣队前往布哈拉一一志愿骑兵师将会在布哈拉完成组建。
与此同时，冬宫收到了李鸿章的回复：「大唐的志愿骑兵师已经开始组建，明年春天即可渡里海进入高加索战场。」沙皇满意地批准了额外的军火调拨令，全然不知这些武器弹药会被用到波斯。
而在武备学堂的操场上，剩下的学员们正在月光下加练战术动作。他们不知道，自已很可能成为中亚历史上最大胆的军事冒险的参与者。
段祺瑞站在窗前，看着操场上挥汗如雨的少年们：「袁公，若是失败....
袁世凯把玩着一枚天国银元：「不会失败的，卡扎尔王朝早就到了末途，怎么是咱们万余大唐健儿的对手？况且，咱们还有太平天国的支持！」
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