克里姆林宫内，温暖的壁炉驱散了初冬的寒意。
约瑟夫斜靠在舒适的扶手椅上，手中拿着一份刚刚由塔斯社加急印发的《真理报》号外。
报纸的头版头条，用触目惊心的巨大标题写着——“鹰酱总统豪威尔遇刺身亡！”
“哈哈哈哈！”约瑟夫发出一阵畅快的大笑，那笑声在宽敞的办公室里回荡，带着一种毫不掩饰的幸灾乐祸。
他将报纸扔在桌上，拿起他的烟斗，慢悠悠地填上烟丝。
“真是个可悲的结局，不是吗？”
他对着身旁的克格勃主席卡尔波夫说道，语气中充满了嘲讽。
“那个自诩为'自由世界领袖'的家伙，那个背信弃义的叛徒，最终没有死在战场上，却死在了自己国民的枪口下。”
“多么讽刺，多么富有资本主义特色的结局啊！”
卡尔波夫恭敬地点点头：“是的，总书记同志。这充分暴露了资本主义制度内部不可调和的矛盾。”
“他们的总统，就像走马灯一样换来换去，随时可能因为各种原因'意外'身亡。”
“家常便饭而已，”
约瑟夫轻蔑地摆了摆手，点燃烟斗，深吸一口，缓缓吐出浓郁的烟圈。
“我记得他们的林肯、加菲尔德、麦金莱……都是这么死的吧？”
“一个连自己国家元首的安全都无法保障的国家，还妄想统治世界？简直是天大的笑话！”
他站起身，走到窗前，望着窗外飘落的雪花。
豪威尔的死，对他而言，无疑是一个好消息。
这意味着鹰酱内部将陷入一段时间的混乱，而那个疯狂的全面战争计划，也可能因此搁浅。这为毛熊赢得了宝贵的喘息之机。
“不过，我们也不能掉以轻心，”约瑟夫的眼神重新变得锐利，“豪威尔死了，还会有新的总统上台。”
“鹰酱的对苏政策，不会因为一个人的死亡而改变。继续执行我们的计划，加强与龙国的合作，恢复我们的经济和军事实力。这才是当务之急。”
“遵命，总书记同志。”卡尔波夫恭敬地回答。
就在这时，一名秘书敲门而入，神色有些紧张地报告道。
“总书记同志，'帕修斯'同志有紧急情报，请求立即与您会面。”
“帕修斯？”约瑟夫的眉头微微一皱。
这个代号他当然记得。正是这个神秘而高效的特工，为他带来了“红灯计划”的情报，让他得以在欧洲棋局上布下那一步惊天妙手。
“他不是应该在欧洲执行'晨星'计划的后续收尾工作吗？为什么突然要求见我？”
约瑟夫有些不解，但直觉告诉他，帕修斯带来的消息一定非同小可。
“让他进来。”约瑟夫挥了挥手，示意秘书退下。
他重新坐回扶手椅，心中揣测着帕修斯此行的目的。
难道是“晨星”计划的执行中出了什么纰漏？还是鹰酱发现了什么蛛丝马迹？
几分钟后，办公室的门再次被推开。
帕修斯身着一套普通的灰色西装，步履沉稳地走了进来。他的脸上看不出任何表情，像一尊没有生命的雕像，只有那双深邃的眼睛，透露出一种超越常人的冷静和锐利。
“总书记同志。”帕修斯行了个礼，声音低沉而平稳。
“坐吧，帕修斯同志，”约瑟夫指了指对面的椅子，开门见山地问道，“你这么急着见我，是欧洲那边出了什么问题吗？”
帕修斯在椅子上坐下，身体挺得笔直，像一根随时准备出鞘的利剑。
他没有直接回答约瑟夫的问题，反而提出了一个看似毫不相干的问题。
“总书记同志，您知道鹰酱总统豪威尔被枪击的消息了吗？”
约瑟夫的眼中闪过一丝不悦。
他不喜欢这种兜圈子的汇报方式。
“当然知道，”他有些不耐烦地说道，“全世界都知道了。他死了，不是吗？这有什么好问的？难道你认为他的死和我们有关？”
帕修斯缓缓摇头，他的目光直视着约瑟夫，眼神中带着一种奇异的、令人不安的穿透力。
“总书记同志，整个蓝星的人都知道豪威尔被枪击了，”帕修斯的声音压得极低，仿佛每一个字都重若千钧，“但他们不知道的是，其实……豪威尔并没有死。”
“什么？！”
约瑟夫猛地从椅子上站了起来，手中的烟斗因为震惊而滑落，掉在厚厚的地毯上。他难以置信地瞪着帕修斯，仿佛在听一个天方夜谭。
“你再说一遍？豪威尔没死？”
帕修斯的神情异常严肃，他一字一顿地重复道。
“是的，总书记同志。他并没有死。虽然他受了很严重的伤，几乎跟死了差不多，但他依然活着。”
“此刻，他正在鹰酱的某家顶级军事医院里，接受最高级别的治疗。对外宣布他死亡，是鹰酱内部某些势力为了政治需要而故意放出的假消息。”
这个消息如同一道惊雷，在约瑟夫的脑海中炸响。
他呆立在原地，大脑一片空白。
几十年的政治生涯中，他经历过无数次阴谋、背叛和突发事件，但没有任何一次，能像今天这样让他感到如此震惊和不可思议。
豪威尔没死？这怎么可能？
全世界的媒体都在报道他的“死亡”，鹰酱的副总统甚至已经发表了就职演说。
如果这一切都是假的，那其背后隐藏的阴谋，该有多么深不可测？
“这……这是怎么回事？是谁在背后操控这一切？”
约瑟夫的声音因为震惊而变得有些沙哑。
他重新坐下，身体微微前倾，急切地等待着帕修斯的下文。
帕修斯从公文包中取出一份标有最高机密字样的文件，递给约瑟夫。
“根据我安插在鹰酱国会山和五角大楼内部的情报来源，这场刺杀事件，从头到尾，就是一场精心策划的政治阴谋。”
帕修斯的声音平静得可怕，他所讲述的内容却足以让世界为之震动。