苍峘老儿说要弄清楚一切缘由，就从南北两洲灵气凋零的源头查起，果然没有说错。

心思回转间，沈怀琢又想通了其中好几处关键的地方。

玉灵猫可汲取力量，魔焰可吞噬力量。

背后做这一切的人，能将这一切驾驭得如此炉火纯青，怕不是……已经受魔焰影响而入了魔？

九天之上，竟还藏着这么一个与魔焰为伍的人。

得尽快把他抓出来。

想要解决此界的问题，无非两个办法，一是找到那些掠夺此界力量之物，将其摧毁，二则是直接找到这个与魔焰为伍之人，从根源上解决问题。

沈怀琢更倾向于第二个。

只有铲除掉这个隐患，他才好放心将徒儿留在这里，直至将来飞升。

虽然百般不愿屡次返回那片如同炼狱一般的地方，但这次不同以往，他有不得不回的理由。

当然，就算回去调查，也要先带徒儿从这片钟乳玉石横生的禁制之地出去才行。

沈怀琢的神魂之力再次附着到徒儿耳边。

正要开口，却听徒儿疑惑问道：“师尊，为何霜髓玉窟会和这里景致相似，玉灵猫可会在相邻之地布置两个洞府？”

“不会。”沈怀琢摇头。

布置一个洞府，尚且需要从外界汲取那么多的能量，布置两个……以玉灵猫那点能耐，怕不是还没被人害死，自己就先把自己给累死了！

排除这个答案，剩下的结果便很了然。

这里有不止一只玉灵猫存在过。

一只曾经出现在此处，还有一只曾经出现在不远的霜髓玉窟。

不过光看这两个地方钟乳玉石数量和形态上的差距，便能看出两者相差甚远，霜髓玉窟完全无法与这里相比。

那边出现过的玉灵猫，自然也无法与这里出现过的相比。

结合师尊先前那些描述，郁岚清小心推测：“这玉灵猫会不会是一大一小，大的那个被与师祖困在一处的前辈们挪走，小的那个则被极北荒原这三大宗门利用，成为别处汲取灵气的帮凶？”

沈怀琢闻言点头。

徒儿聪慧。与他想的几乎相差无几。

不过那个与魔焰为伍的幕后元凶，应该不至于费劲多送一个对他并无用处的小玉灵猫下来。

小的这个，八成是来到此界以后，依托于大的那只化生而出的。

是与不是，去那据说是保佑整片极北荒原灵气充盈的地方看看便能知道。

刚好，尤长老不是要请他们一同去看圣女继任仪式？

“走，徒儿，我们先从这里出去。”神魂之力传达完这句话后，沈怀琢站在石壁外的身影，双眼猛地睁开，两张隐雷符再次出现在指尖。

察觉徒儿已做好准备，他便依法炮制，重复先前送徒儿入内时的步骤。

片刻，剑光自石壁缝隙间窜出，紧接着徒儿的身影与那剑光一换，也跟着出现在石壁外。

“可有收获？”徐真人急急问道，眼底含着热切。

沈怀琢点了点头，“有。”

“一切缘由我已有了大致判断，先回冰屋，我再想法解决。”

短短两句话的时间，石壁上的缝隙已被禁制恢复如初，根本看不出曾经被隐雷符砸过的痕迹。

三人怎么来的，又怎么原路返回。

隔壁冰屋中的尤长老还保持着盘膝而坐，耷拉着脑袋的姿势。

带着徒弟回到屋中，沈怀琢便将神识覆盖向隔壁这座冰屋，与此同时徐真人悄悄翻了进去，将那令牌重新塞回尤长老身上，在他的脖颈后面轻轻点了两下，接着便蹑手蹑脚地又离开了屋子。

当沈怀琢交代完徒儿“自己要睡一觉”，和衣而卧，闭眼躺好以后。

隔壁冰屋，尤长老也恍惚睁开双眼。

他方才，怎么修炼着修炼着就睡了过去？

莫非是这几日陪同沈道友游玩，见多了他睡觉的样子，不知不觉也受了他的影响？

…

火海灼灼，烈焰咆哮。

不停蹿腾的火焰间，被金光包裹着的男子睁开双眼。

由他周身金光所控制的无数根锁链，也在这一刻开始舞动起来。

锁链震颤，那些汹涌咆哮着的烈焰一瞬间消停下来。

火海上空，远远注视着火海中那团金光的几位神使，不由发出感慨，“不愧是南霄神尊。”

“他一醒来，这些魔焰便消停了不少。”

正感慨着，几簇火苗蹿腾而起，直奔他们这边而来。

这些该死的魔焰，惧怕南霄神尊的强大，不敢反抗，却来欺负他们这些无足轻重的小卒！

“快躲开！”谁也不想被这魔焰灼伤。

很快几位神使便在魔焰的驱赶下退开一段距离。

偌大一片火海，只留下中间那团金光中，眉目冷峻的男子。

想到这次回来的目的，他下意识想离开原地，亲自去查。

可感受到与自己紧密相连的这些锁链，感受周遭汹涌奔腾的烈焰，他知晓自己不能这么做。

一旦失去他的镇压，只要顷刻，这些烈焰便会自九天上倾泻而下。

九天之上，神域这些神尊神者未必会受多大的伤，由磅礴仙灵气支撑的仙域也不会那么快覆灭，可遭殃的却是下界无数界域。

其中，便包含徒儿所在的那片界域。

他不可离开。

不过无妨，可遣旁人代他调查。

眸光一凝，只见他眉心多出一点比周身更耀眼的金光。

随即一块雕镂繁复，刻着“南”字的令牌自眉心飞出，悬浮于身前。

这次他要找的，并非老伙计，而是……

令牌震颤，一缕缕肉眼不可见的气息自令牌飞向旁处。令牌上刻着的“南”字忽明忽暗，他静静等了片刻，随即便见一道道身影出现在火海上空。

为首一个，附着在一根细长白须中飘进了火海。是个鹤发白眉，胡须极长的老者，与一般做这副扮相的人不同，他的脊背挺直，虽有些清瘦，却难掩五官出众，若是再少几道褶子，必定也是一位俊俏的郎君。

紧接着出现的，是一对相貌一般无二的男女，其中女子手中紧握着一根箭矢，他们方才就是被这箭矢射出的威力，直接射入火海当中的。

相同一张脸，长在两个人身上，许是神态的缘故，女的英气十足，男的则有些阴柔，单独看哪一个在人群中都很醒目，可当他们站在一起，便令人有一种想将他们两个对调的冲动。

比这三位稍慢几步的，是一个抱着葫芦，穿着红肚兜的娃娃，他的身体紧紧抱在葫芦上，顺着火海飘了过来。还有一个一袭黑羽，用帏帽遮盖住大半面容的男子，突然冒出，帏帽摘下，露出一张下颚清晰，棱角分明的脸。

虽然出场的方式各有不同，但这几人无论男女老少，却都有一个共通之处。

长了一副好容貌。

他们的到来并未惊动守在火海外围的神使。

因为……来的仅仅是他们的神魂，仔细看每一道身影都有些虚晃，并非实体。

见到火海中白衣玉冠的男子，他们皆面露惊喜，惊喜过后，看清此时置身的环境，却又露出震惊心疼的模样。

“神尊……您……”

五人欲言又止。

那块悬浮于空中的令牌已经不再闪烁，火海中的男子挑了挑眉，“就剩你们几个了？”

五人当中那位老者最先低下头，惭愧地道：“回神尊，无垢境中三十七位神使，只有我们五个醒来。”

“也罢，只要能有一个醒来，也算这无垢境没有白白开辟。”

说完这句话，火海中的男子接着问：“你们肉身恢复得如何？”

“属下的断腿已经长出，昭阳、晦月的碎骨也已长上，藕青腐肉褪去，已换新皮，不过乌卓少了的那颗脑袋还没有生长出来。”

老者禀报完，有些胆怯地看了看下方翻涌的火海，接着小心翼翼地问：“尊上，您怎么置身于此……”

火海中的男子眉心一凝。

为何置身于此。

万余年前，巨魔自爆，他那对同为神尊的爹娘陨落，他诞生于鸿蒙元气所化的胎盘中。

南神殿由众多神使和另外三方神殿代管，而后他终于长成，打遍九天之上无敌手，继承神尊之位。

可同时魔焰越发肆虐，南神殿毁于魔焰，众多神使相继陨落，如今火海所在，就是曾经南神殿所在的位置。

他将没有死透的南神殿神使，送入无尘无痛、放缓时间流速慢慢愈合伤势的无垢境。

之后，为了控制魔焰不再向外扩散，他以自己的本命神器锁住魔焰，长久驻守镇压于此，一日也不曾离开。

时间久到他快要忘了自己为何守在这里。

没再解释这些已经发生，无法改变的事情，火海中的男子开口说道：“我唤你们来见，是有一事，需要你们调查，其他神殿的神使，我信不过。”

“尊上请吩咐！”

…

北洲，极北荒原。

临近霜髓玉窟的一座冰屋当中，郁岚清正守在床边，手腕转动之际，一道剑光缓缓流淌在指尖，细致入微地穿梭在每一根手指间。

手中下意识地不停练习着，她的目光却始终落在床上的人脸上。

师尊的睡颜，一如往日睡着时一般。

可这一次，知道了师尊的来历，知道了师尊睡着后的去处，她心里少了几分担忧，却多了一分空落落的感觉。

她怕哪一日，师尊睡着后，就再也不回来了。

天色微亮，阳光透过窗子洒上床塌。

床上人紧闭的眼皮轻轻一颤。

睁眼的瞬间，床边人的身影便引入眼帘，先前在火海中压抑、痛苦的感觉一扫而空。

嘴角不自禁地微微上扬，沈怀琢对着守在床边的徒儿轻声道：

“徒儿，我回来了。”