晨雾未散时，林风已单骑出了营门。

他腰间虎符撞在马腹上，发出细碎的响。

这是他刻意卸下护卫的结果——昨日与苏婉儿对完密信后，他在帐中坐了半宿，指尖反复摩挲着贴身处的半块玉牌。

十年前破庙里那老道的话突然清晰起来："清虚观的道，不是看刀枪硬不硬，是看人心诚不诚。"

终南山的石阶被露水浸得发滑，青瓦白墙的道观在雾里若隐若现。

老槐树下的灰衣老道正扫着叶，抬头见他时，扫帚"咔"地磕在青石上。

"林将军好胆色。"

观门"吱呀"推开，门派掌门从门内踱出。

他腰间铁剑未佩，却故意把袖口撸到肘弯，露出一道暗红刀疤——那是三年前联盟平叛时，林风亲手替他包扎的伤。

林风翻身下马，马缰随意搭在臂弯："十年前我第一次上终南山，背了半袋糙米当贽礼。

那时各位掌门，'寒门子也配谈江湖'。"他伸手拂去马鬃上的雾珠，"如今我来，想问一句，当年你们为何愿意加入联盟？"

掌门的喉结动了动。

晨雾里飘来槐花香，混着道观香炉里的沉水香，他突然想起那年雪夜，十九岁的林风跪在观前雪地里，怀里揣着刚抄好的《唐律疏议》："各位前辈要的不是盟主，是个不把江湖当棋盘的人。"

"因为你过，不会独揽大权。"掌门的声音发闷，像被什么堵着，"可王雄倒了，新的传言......你要学他。"

林风笑了，眼底却没半分温度："王雄的刀架在百姓脖子上，我的刀......"他拍拍腰间虎符，"在北疆城墙根下埋了七年。"

观内突然传来重物挪动声。

苏婉儿的身影从偏殿转出来，她靴底沾着泥，手里拎着半卷染血的绢布。

看见林风时，她冲他微不可察地点头——方才她顺着密室暗格里的霉味摸过去，推开青石板的瞬间，二十箱精铁箭头在霉气里泛着冷光，最上面那封密信，款是"大渝细作"。

"将军。"她把绢布递给林风，绢布里裹着半枚青铜虎符，"密室墙缝里抠出来的，和北疆去年丢失的军器库印信一样。"

林风接过虎符时，指腹触到刻痕里的锈。

他抬眼看向掌门，那男人的脸色已经白得像道观的墙："是他们逼的！

大渝使者......你要收编所有门派，不交军器就屠山......"

"柳姑娘的飞鸽到了。"

话音未，灰影掠过观门。

柳如烟踩着屋檐翻下来，发间金步摇晃得人心慌。

她手里攥着张被汗水洇湿的纸，是她惯用的密报格式："敌国细作在密信里反复提'新权压旧盟'，我查了近三月的江湖传言——茶棚里书的、码头上扛货的，连扬州城的乞儿都在'林帅要学王雄'。"她把纸拍在石桌上，墨迹晕开一片，"他们不是反你，是怕被新权碾碎。"

林风的拇指抵着太阳穴。

他想起昨夜翻《乾坤诀》时，"归元返本"那页的批注："破局不在力，在人心归处。"

"把所有军器和密信搬出来。"他突然开口。

苏婉儿一怔，随即朝偏殿挥了挥手。

两个弟子抬着木箱出来时，掌门的膝盖已经开始打颤——那是他藏了三个月的"投名状"，此刻在晨雾里像堆发臭的烂泥。

"林将军！"掌门踉跄着要扑过来，被苏婉儿拎着后领拽住，"您要杀便杀，别......"

"撕了。"林风打断他。

所有人都僵住了。

柳如烟的金步摇停在半空，苏婉儿的手按在剑柄上，连扫叶的老道都直起了腰。

林风弯腰捡起最上面那封密信，指节捏得发白。

信里"斩草除根"四个字刺得他眼疼，可他还是将信纸对折，再对折，"嘶啦"一声撕开。

碎纸片飘在地，像春天里过早凋零的槐花。

"我撕的不是证据。"他蹲下身，捡起一片碎纸，"是你们心里的刺。"

掌门的眼泪砸在青石板上。

他突然跪下来，额头重重磕在地上："林将军！

当年您在破庙抄书，我偷看过您的卷子——您写'致君尧舜上，再使风俗淳'，我就知道......"

"起来。"林风伸手拉他，掌心的温度烫得掌门一颤，"我要的不是跪，是并肩。

北疆的雪快化了，大渝的马队该来了。"

他转身走向观门时，老槐树的影子正好罩住他。

苏婉儿捡起地上的碎纸片，突然发现最底下那封没撕——上面用柳如烟的密语写着："留底，防万一。"

次日清晨，晨雾比昨日更浓。

林风站在山下的茶棚里，望着终南山方向。

青瓦白墙上，一面褪色的杏黄旗正被山风吹得猎猎作响——那是联盟初立时，各门派共绣的"同"字旗，他以为早被烧了。

"将军。"茶棚伙计端来热粥，"观里的道爷，昨夜掌门带着弟子把军器全搬到演武场了，还要当先锋。"

林风舀起一勺粥，热气模糊了他的眉眼。

身后突然传来马蹄声，楚瑶的贴身侍女喘着气冲进来，怀里的信鸽扑棱着翅膀："公主急报！"

信纸上的墨迹还没干，是楚瑶特有的楷："粮草重地夜间车辙印异常频繁，搬运队伍里混进生面孔。"

林风的筷子"当"地掉在碗里。

他望着终南山顶渐散的雾，想起昨日撕信时，柳如烟在他耳边的话："大渝的棋，从来不是一步。"

山风卷着槐花香吹进来，吹得信纸哗啦作响。

他伸手按住纸角，指腹下"粮草"二字被磨得起了毛边，像极了北疆城墙下，那些被马蹄踏碎的、未及运到的粮袋。