“星芸也是憋坏了。”
见到公主欢快地在乡间路上奔跑。
一会儿去追飞过的蝴蝶，一会儿又蹲在田埂边看农夫耕种的样子，墨芸不由得掩唇轻笑。
她那双如秋水般清澈的眼眸中，流露出一丝温柔和感慨。
她很清楚这位公主在皇宫里的生活是何等拘束。
尽管贵为啸月皇朝的掌上明珠，但皇室规矩森严。
平日里连宫门都很少踏出，更别像现在这样无拘无束地探索外面的世界了。
“由她去吧。”周元淡淡道，目光追随着远处那道雀跃的身影，嘴角浮现出一抹若有若无的笑意。
他并没有因为星芸的贪玩而着急催促，相反，他完全理解她此刻的心情。
毕竟，他们接下来的旅程远比现在要艰难得多。
他们要远渡重洋，横跨永夜之海那浩瀚无边的万里海域。
那是一片充满未知危险的海域，连道宫境强者都未必能够轻松穿越。
但即便如此，此刻的他仍然愿意给星芸一些时间，让她好好享受这难得的自由。
“反正再怎么耽搁，也耽误不了几天。”
周元收回目光，语气平静地道，“正好趁着这段时间，我们也该做好出海的准备。”
永夜之海可不是寻常之地，即便是他们这样的修行者，也必须做足万全准备。
船只、补给、航海图，甚至可能遇到的凶兽和未知势力，都需要提前考虑。
既然星芸想玩，那就让她玩个够吧，等真正踏上远航之路后，可就没有这样的闲情逸致了。
“倒是你……”
周元突然话锋一转，目光略带促狭地瞥向身旁的墨芸，语调微微上扬，带着几分调侃的意味。
“前几日星芸帮我解除封印的时候，你怎么不在场呢？”
这本是一句随口的玩笑话，周元并没有责怪的意思。
然而，墨芸的反应却出乎他的预料。
她的脸色瞬间变得煞白，仿佛被一盆冰水当头浇下，整个人僵在原地，连呼吸都停滞了一瞬。
“少主……”她低下头，声音轻得几乎听不见，纤细的手指紧紧攥住衣角，指节因用力而微微泛白。
这是她这几天最为懊悔的事情。
居然错过了澹台星芸为周元解开记忆和修为封印的关键时刻！
作为周元最早的追随者之一，墨芸一直以侍奉少主为己任。
可偏偏就在周元恢复实力最关键的那一天，她不在场！
“我……”她张了张口，想要解释，却又不知从何起。
当时，她自身的傀儡修复工作已经到了最后关头。
作为一具由上古秘术打造的特殊傀儡，她的躯体虽然强悍，但在经历战斗后，内部核心难免出现细微损伤。
而最后的修复阶段恰恰是最困难的。
需要完全封闭对外感知，专注于体内灵力的引导，稍有不慎便可能导致灵阵崩溃。
因此，她不得不闭关数日，对外界的一切都毫无察觉。
可谁能想到，就在那短短几天里，星芸竟然成功帮周元解开了困扰他们这么久的封印？！
“要是我当时能再坚持一下……”墨芸心中懊恼不已，甚至有种想要捶胸顿足的冲动。
周元见她的反应如此剧烈，眉头微皱，意识到自己似乎无意间触碰到了她的心结。
他原本以为这只是件事，但现在看来，墨芸显然把这件事看得极为重要。
“无妨。”他伸手轻轻拍了拍墨芸的肩膀，语气缓和下来，“不管你在不在场，结果都一样。”
墨芸咬着唇，没有回应。
她知道，周元是在安慰她。
但作为最忠诚的追随者，她本应亲眼见证少主的实力恢复，本应在那一刻守护在他身旁！
周元见她依旧情绪低，正想再安慰几句，忽然听到远处传来澹台星芸兴奋的呼喊声。
“周元！墨芸！快来看，这里有好多没见过的花！”
阳光下，少女的笑容灿烂如花，欢快地朝他们挥手。
周元看了墨芸一眼，轻笑道：“走吧，先陪她玩玩。”
墨芸深吸一口气，勉强压下心中的自责，点了点头。
但她的眼神依然黯淡，显然，这个心结不会那么容易解开……
千羽清双臂环抱，倚靠在一棵老槐树下，冷眼看着不远处嬉闹的几人。
周元正被澹台星芸拽着衣袖，看她兴奋地指着一株从未见过的野花。
墨芸虽仍有些闷闷不乐，却也勉强露出浅笑。
“无聊。”千羽清撇了撇嘴，语气里带着明显的不屑。
她的目光却不自觉地追随着那几人的身影，尤其当周元笑着揉了揉星芸的脑袋时，她纤长的睫毛微不可察地颤了颤。
沈玉站在她身侧，将这一切尽收眼底。
她看着千羽清那副明明在意却要装作漠不关心的样子，不由得暗暗好笑。
对方此刻嘴上着无聊，眼神却骗不了人。
沈玉耸了耸肩，识趣地没有戳破，只是抬手捋了捋被风吹乱的发丝，任由沉默在两人之间蔓延。
日头渐西，一行人继续前行。
转过一道山梁，眼前突然出现一个破败的村。
村口的石碑已经倾倒，上面模糊可见“青柳村”三个字。
几间茅草屋歪歪斜斜地立着，屋顶的茅草被风吹得七零八。
村中唯一的道路上，杂草丛生，几只瘦骨嶙峋的土狗警惕地看着这些外来者。
“这里离皇城不过三十里，竟如此破。”墨芸皱眉道。
她虽早已见识过民间疾苦，但每次看到这般景象，仍会感到不适。
作为傀儡之躯，她对人间冷暖的感受反而比常人更加敏锐。
澹台星芸睁大了眼睛，难以置信地看着眼前的景象。
在她的认知里，皇城附近应该都是繁华富庶之地。
眼前这些低矮的土墙、漏风的茅屋，与她记忆中金碧辉煌的皇宫形成了鲜明对比。
一个女孩从破败的门缝中探出头来，身上穿着打满补丁的粗布衣裳。
却让澹台星芸惊讶地发现，那孩子眼中闪烁的好奇与灵动，竟与宫中的孩童并无二致。