南城，一处普通的两进院内。

一个妇人正在低声抽泣。

旁边有个头上缠着绷带的敦厚青年，青年脸色苍白，苦笑着道，“爹，这可怎么办才好？

斗狗帮的人了，要么我把酒楼抵给他们，要么他们就要打死我。”

“哭哭哭！就知道哭！哭能解决问题吗？”

郑旺一脸烦躁地道，手掌啪的一声拍在桌面上。

人走茶凉，他才刚刚脱下差服，斗狗帮就已经欺负到他头上来了。

而且他很清楚，这只是开始。

那些帮派，一个个嗅觉比鼻子都灵。

自己原先当班头的时候没少收拾过他们，现在自己魄了，他们岂能放过机会？

况且，针对自己，还能顺带着讨好何光韶。

想到这里，郑旺也是忍不住有一丝懊恼，心谨慎了一辈子，怎么就冲动了呢？

不就是忍一忍吗？都忍了一辈子，怎么就没忍住呢？

郑旺心中叹了口气，可是真的不想忍了啊，当了一辈子狗，他也想当一回人。

只是这代价，太大了一些。

抽泣的妇人是他妻子，敦厚青年是他的独子。

他这个儿子没有练武天赋，偏偏喜欢做饭，在南城开了个酒楼，原本在他的照拂下，酒楼生意一直不错。

但是他这次得罪了何光韶，连差服都脱掉了，那些帮派闻着味就来了。

一间日进斗金的酒楼，一个魄的老班头，怎么看都是肥羊啊。

郑旺淬体二境的修为，如果他正当壮年还好。

欺老不欺少。

但他年岁已大，气血已经开始衰，没了官差的身份，根本就震慑不住那些帮派。

“老爷，要不咱们把酒楼兑给他们，拿着银子，换个地方生活？”

郑旺的妻子知道丈夫这些年当差没少得罪人，这南城肯定是住不下去了。

幸好他们还有一些积蓄，就算去乡下，也能做个富家翁。

“你以为那些人真的会给银子？”

郑旺冷笑道，“他们不会让我们带着银子离开南城的。”

他脸色变换，咬牙发狠。

为今之计，只能舍弃这些浮财，自己护着妻儿逃出南城去了。

只是可惜了自己这么多年的辛苦。

他长长叹了口气，“收拾东西，只带贵重的，天一亮我们就走，离开南城。”

郑旺话音未，忽然砰地一声闷响。

郑旺脸色大变，一把抓起手边的钢刀，三步并做两步就冲进了院子里。

只见院门已经被人从外面踹开，七八个人涌进了院子。

那些人全都身穿劲装，人高马大，体型壮硕。

“吕星民，私闯民宅，你想干什么？！”

郑旺看到领头之人的样子，心一下子就沉到了谷底。

斗狗帮帮主吕星民，淬体三境武夫，心狠手辣，素有疯狗之称。

最主要的是，吕星民有个弟弟，之前在南城闹事，死在了郑旺手中。

以前郑旺是南城司的捕快班头，吕星民就算想要报仇也不敢将他怎么样。

如今郑旺不但脱下了差服，还恶了南城司司马。

吕星民第一个就扑了上来。

“郑旺，你以为你还是那个威风八面的班头？

现在，可没有南城司替你撑腰了。”

吕星民狞笑道，“老东西，识相的话，就老老实实地让我砍下你的狗头，否则，我会削断你的四肢，把你关进狗笼子里，让那些斗狗一口一口地咬死你。”

“吕星民，你不要逼人太甚！”

郑旺脸上涌现出一抹异样的红色，强忍着怒意道，“我郑旺也不是任你宰割的鱼肉，真要是逼急了我，我也还有三五个好友，跟你斗狗帮拼个鱼死网破也不是不可能！”

“哈哈，你以为现在还有谁会帮你？”

吕星民张狂地大笑，“你那几个老班头兄弟，现在都自顾不暇了！

老东西，你是不见棺材不掉泪啊。

你好像还有个半老徐娘的老婆吧，本帮主今日就让你开开眼界。

来啊，把老黑带过来，咱们郑班头还没见过老黑是怎么上女人的。”

吕星民拍拍手，后面一个弟就牵着一头大黑狗走了进来。

郑旺胸膛剧烈起伏，噗地吐出一口老血。

“我跟你们拼了！”

他一声怒喝，举刀向吕星民劈了过去。

砰！

吕星民闪身躲过郑旺的一刀，顺势一脚踹在了郑旺胸前，直把他踢得向后飞了出去。

“以前不打你，那是因为你身上的黑皮，你还真当我打不过你？”

吕星民狞笑道，向前几步，猛地踏在郑旺胸前。

“来人啊，把那老娘们抓出来，让咱们郑班头乐呵乐呵！”

吕星民喝道。

“老爷！”

“放开我娘！”

哭喊声回荡在院内。

周围的邻居全都噤若寒蝉，没有一个敢出头的。

郑旺目眦欲裂。

“吕星民，你这个畜生！有什么事情你冲我来，不要碰他们！”

郑旺拼命地嘶吼道。

郑旺的老婆被两个斗狗帮的帮众抓着手臂，那条大黑狗呜咽着靠近她，她满脸都是惊恐。

“哈哈哈！”

吕星民大笑，“老黑，上！”

大黑狗口水流了满地，猛地人立而起，两只前爪已经搭在了郑旺老婆的肩膀上。

“畜生！畜生啊！”

郑旺流下两行血泪。

唰！

就在这时候，忽然一声轻响。

那大黑狗的动作忽然一顿。

吕星民等人都是有些奇怪地看了过去，正好看到那硕大的狗头滚在地。

腥臭的狗血，一下子淋了郑旺的老婆一身，吓得她大声尖叫起来。

“谁？！”

吕星民脸色一变，怒喝道。

“我自练刀以来，第一次这么想要杀人。”

一道声音响起。

伴随着声音，一片刀光骤然在院内绽放开来。

“饶命——”

吕星民满脸惊恐，他拼命地向后躲闪。

但他的动作再快，也快不过那一抹刀光。

他横刀身前，噗嗤一声轻响，他手上的钢刀断成了两截。

切口整齐光滑。

和钢刀一样，吕星民的身体，也分成了上下两截。

他艰难地低下头，看着孤零零的两条腿，眼神中充满了悔恨。

然后他就陷入了永恒的黑暗当中。

噗通！

噗通！

尸体倒地的响声接二连三的响起，郑旺还没有反应过来发生了什么事情，斗狗帮的人已经全都变成了尸体。

他茫然地抬起头，只感觉眼前光线一暗，一道人影出现在他的面前。

“郑班头，八个畜生，我替你杀了，承惠，八两银子。”

一道声音在郑旺耳边响起。

郑旺这才回过神来，“苏捕头？”

他有些恍惚地看着满院子的尸体，“不是七个人吗？”

“这条狗不算？”

苏牧道。

郑旺恨不得抽自己一个巴掌，自己这是什么呢。

别八两银子了，就算是自己全部身家，他现在也心甘情愿地拿出来。

苏捕头那是在意八两银子吗？

他这是想让自己心安！

他连忙从怀里摸出一锭十两重的银子，递给了苏牧。

“苏捕头，你怎么来了？”

郑旺好奇地问道。

“我现在不是捕头，我是捉刀人。”

苏牧呵呵一笑，抛了抛手上的银子，“多余的二两我就当你打赏我了。

郑班头，以后别叫我捕头了，我已经不是捕头了。”

“苏——大人，你也别叫我班头了，我现在连捕快都不是了。”

郑旺苦笑道。

他哪能想到，脱了差服之后，自己竟然会惨到这个程度。

“你确定？”

苏牧道，“你确定你不想做班头了？我这次来呢，杀人只是顺便。

其实我是想邀请你随我一起去东城，继续做捕快班头。

既然你不愿意，那算了吧。

我找其他人吧。”

着，苏牧转身就向外走去。

“苏大人！”

郑旺愣了一下，眼看苏牧就要走出大门，他连忙叫道，“您刚刚什么？

东城？我能去东城做班头？”

他不由自主地用上了敬语。

只有失去了才知道珍贵，没了班头的身份，一个斗狗帮就差点让他家破人亡。

如果苏牧愿意给他一次机会，他郑旺，必定会以性命来报答苏牧的大恩。

“你的能力，做一个班头还是绰绰有余的。”

苏牧头也不回地道，“我即将去东城司任司马，需要几个信得过的人手去帮我。

不过既然你不愿意，我也不想强人所难。”

“我愿意！”

郑旺用尽全身力气，大喊道，“属下郑旺，愿为大人效犬马之劳！”

他现在已经无暇去思索为何苏牧摇身一变成了东城司的司马。

他只知道，这是他人生中最大的一次机遇。

苏牧带着郑旺离开的时候，街巷中有一处院，一双眼睛隔着门缝往外看，怔怔出身。

这女子名叫刘红玉，不久之前，经媒婆介绍，与她叔叔生前的东家定了亲。

她未来的岳父，曾经是南城司的捕快班头。

刘红玉怔怔地站在原地，良久，才长长叹了口气，那一口气，有遗憾，也有释然。

本以为和他的距离拉近了，却不曾想，这距离，反倒是越来越远了。

假如当初——

可惜没有假如啊。

…………

数日之后，东城司的衙门，悄然迎来了新的主人。

苏牧带着郑旺和另外两个原南城司的班头走进了东城司的衙门。

这三个班头都是当日在何光韶面前愤而辞职的。

事情因苏牧而起，又因苏牧而变。

如今，苏牧给了他们新生。

余秀江带着东城司原有的捕快数百人，由东城司的捕头和七位班头统领，齐聚东城司衙门前的开阔场地上迎接苏牧。

见苏牧到来，余秀江立刻率领众人躬身行礼。

“东城司，捕快共计七百六十一人，除在外巡逻者，剩余四百人全部到齐，参见司马大人！”

众人齐声道，场面颇为壮观。

东城地方虽然和南城差不多大，但整个东城区比南城区繁华了不知道多少倍，东城司捕快的数量和质量，也远远超过南城司。

淬体二境，在南城司已经可以当班头了，但是在东城司，却是还不够。

东城司的七位班头，全都是淬体三境的武夫。

而东城司的捕头陈松，实力更是达到了淬体四境，虽然仅仅是淬骨入门，连成都还没到。

但淬骨毕竟是淬骨，这样的人物，整个南城区都未必能找出来一个。

“不必多礼。”

苏牧目光巡视一圈，脑海中回忆着余秀江告知他的一些事情，淡淡地开口道。

“是。”

众人齐齐应声，这才各自直起身子，心地打量起苏牧这位新来的司马。

众人的第一反应都是太年轻了。

之前他们听了这位新任司马年纪还不到二十，但此刻亲眼见到，还是忍不住惊叹一句，太年轻了。

这么年轻，听他来此之前将南城司的司马打成了重伤。

南城司司马，听可是内城四大家之一何家的嫡系子弟，赫赫有名的少年天才。

而且，这位新司马，和南城司司马，都入选了天平司白衣。

太平司白衣，门槛是二十岁之前修为达到淬体四境！

“这么年轻，实力竟然达到了如此恐怖的地步，咱们陈头儿都不是对手吧？”

“开什么玩笑，陈头年过四十才突破到淬体四境，能跟新司马比？”

一些捕快声议论着。

看想苏牧的目光，充满了惊奇，敬仰。

没有嫉妒。

人只会嫉妒实力与自己相近的人，对与实力远远超过自己的人，他们根本升不起一点嫉妒的心思。

“余主簿，司丞何在？”

苏牧看向两步外的余秀江，缓缓地开口问道。

“禀司马大人，司丞他身体不适，在家休息。”

余秀江行了一礼，恭敬地回应道。

自从知道苏牧将何光韶打成重伤之后，余秀江就改变了自己对苏牧的态度。

苏牧，并非和他一样，是洛家的附庸。

苏牧早晚会成为有资格与洛家平等对话的存在的。

“既然他身体不适，那就让他在家好好休息吧，从今日开始，由你来暂代司丞的职责，有没有问题？”

苏牧平静地道。

他早就知道，东城司的司丞并非洛家的人，而是内城四大家之一的谢家安插过来的。

苏牧与谢家虽然没有恩怨，不过也不想眼皮子底下有个钉子，所以正好借机给拔了。

“没有任何问题。”

余秀江躬身道，主簿是三把手，司丞是二把手，于他而言是升迁了，他也是有些意外之喜，没想到苏牧竟然如此干脆利。

“捕头和班头留下，其余人可以散了。”

苏牧点点头，继续道。

话音未，忽然一道响亮的声音从衙门外传来。

“清茶门教，特来恭贺新司马上任，携贺礼一份，求见新司马大人！”

苏牧神色平静，抬头看去。

自己刚到衙门，这清茶门教就上门了。

是真心道贺，还是来者不善？

“我刚到，他们就找上门来了，这是想要告诉我他们对我的行踪了若指掌吗？”

苏牧背着手，缓缓地向外走去，“余司丞，走吧，去见见这东城最大的势力之一。”

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