姜恪回到王府，径直走入书房。
夜风从敞开的窗户灌入，吹得烛火摇曳不定，将他颀长的身影在墙上拉扯出扭曲的形状。
徐庶早已等候在此，见他进来，立刻起身，眉宇间凝着化不开的忧虑。
“主公。”
姜恪摆摆手，自顾自地坐下，端起桌上已经凉透的茶水一饮而尽。冰冷的茶水顺着喉咙滑下，压不住他心底翻涌的燥热。
“那只狐狸，答应了。”姜恪开口，声音里听不出喜怒。
徐庶的眉头锁得更紧了。“四海阁向来唯利是图，行事更是霸道无情，无异于与虎谋皮。主公将精盐这等神物的独家经营权交予她，还要供给未来的新产物代价太大了。”
他看着姜恪，言辞恳切，“主公，我们等于将自己的钱袋子，完全交到了外人手上。一旦她们……”
“元直。”姜恪打断了他，抬起眼帘，烛光在他深邃的瞳孔里跳动，“你觉得，是她在扼住我的喉咙，还是我用一条金链子，套住了她的脖子？”
徐庶一怔。
姜恪靠在椅背上，手指有节奏地敲击着桌面。“她是个商人，商人逐利。只要我能不断拿出比精盐更有价值的东西，这条链子就会越收越紧。她会从一个合作伙伴，变成我最忠诚的敛财工具。”
“可”徐庶还是不安，“十万两白银，一日之内凑齐，这几乎是不可能的事。她若以此为借口拖延，或是暗中抬高物资价格。”
姜恪笑了，那笑容里带着一种洞悉一切的漠然。
“她不会。”
他没有解释，只是盯着窗外的夜色。
苏清晏那样的女人，要么不做，一旦做了，就会比任何人都要果决。
她赌的是整个四海阁的未来，区区十万两，不过是她压上赌桌的第一枚筹码。
她输不起。
也不敢输。
书房里陷入了沉默，只有姜恪的指节敲击桌面的声音，哒，哒，哒，像是某种倒计时的催命符。
就在徐庶忍不住要再次开口时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
一名亲卫冲了进来，脸上是无法掩饰的激动与骇然。
“殿下！四海阁的人来了！”
徐庶的心猛地一沉。
这么快？来兴师问罪的？还是来哭穷的？
“在何处？”姜恪的表情没有丝毫变化，仿佛一切尽在预料。
“在府库门口！他们拉来了十辆大车！是给殿下送银子来的！”亲卫的声音都在发颤。
银子？
徐庶猛地站起身，满脸的不可置信。
当他和姜恪赶到王府府库时，眼前的景象让他大脑一片空白。
府库门前的空地上，十辆巨大的四轮马车排成一列。车夫们已经解开了蒙在车上的油布，露出了里面码放得整整齐齐的箱子。
四海阁的管事正指挥着伙计，将一口口沉重的木箱抬下车。
其中一口箱子或许是在搬运中用力过猛，箱盖“砰”的一声弹开了。
刹那间，一片刺眼的银光，在火把的照耀下迸发出来，晃得人睁不开眼。
满满一箱，全是铸造精良、码放整齐的官制银锭。每一锭都闪烁着冰冷而诱人的光泽。
咕咚。
周围的王府卫兵，全都下意识地吞咽着口水。
徐庶也感觉自己的喉咙发干。他快步上前，几乎是扑到那口箱子前，颤抖着手拿起一锭银子。
入手沉重，冰凉的触感无比真实。银锭底部，清晰地刻着大嘉王朝户部监制的印记。
是真的。
全是真的。
十车！
这何止十万两！
徐庶猛地回头，看向站在他身后，双手负后，神色淡然的姜恪。
这一刻，他对自家主公的敬畏，攀升到了一个前所未有的顶点。
那名四海阁的青衣管事，此刻正快步走到姜恪面前，恭敬地躬身行礼，态度与白日里截然不同。
“雍王殿下，这是我家主家命人送来的十万两白一。主家了，四海阁的诚意，绝不会让殿下失望。”
他着，从怀中取出一份账册和一份用火漆密封的卷轴，双手呈上。
“这是十万两白银的账目，请殿下过目。另外我家主家，这份东西，或许是殿下现在更需要的。”
姜恪的目光越过账册，直接在了那份卷轴上。
他接了过来，没有立刻打开，只是用手指摩挲着上面还带着温热的火漆。
他挥了挥手，“元直，点收吧。”
“是！主公！”徐庶这才从巨大的震惊中回过神来，立刻组织人手，开始清点入库。整个府库区域，都回荡着箱子地的沉重闷响和银锭碰撞的清脆声音，那声音，是乱世之中最动听的音乐。
姜恪拿着卷轴，转身返回书房。
书房内，烛火依旧。
他走到地图前，没有回头，只是平静地道：“元直，你也看看吧。”
不知何时，徐庶已经清点完毕，跟了进来，正站在他的身后。
姜恪将卷轴递了过去。
徐庶接过，拆开火漆，展开卷轴。
只看了一眼，他的脸色就瞬间变得凝重无比。
卷轴上没有多余的废话，只有寥寥数语，和一张简易的地图。
“天狼汗国麾下，秃鹫部，三日前集结于黑水河畔，兵力约五百骑，由百夫长图利带领，携带三日口粮，动向不明，疑似南下。”
下面标注的黑水河位置，距离幽州边境哨卡，不足百里！
“蛮族！”徐庶的声音都变了调，“他们想干什么？五百骑这是要来打草谷！”
他抬头看向姜恪，眼神里满是急切。“主公，苏清晏的情报若是真的，这五百骑兵就是一把尖刀！我们必须立刻调动虎豹骑，加强边境防御，全城戒严！”
姜恪却只是盯着墙上的地图，目光在那个代表“秃鹫部”的红点上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
秃鹫部，图利。
多么熟悉的名字。
在他的“游戏”记忆里，这支部，正是三皇子姜匡胤暗中收买，用来试探他虚实，顺便消耗他力量的第一波炮灰。
他们会在一个风雪交加的夜晚，突袭最薄弱的北线哨卡，屠戮村庄，制造恐慌。
而苏清晏的情报，比游戏里剧情触发的时间，足足早了三天！
这三天，就是生与死的距离。
这三天，就是反败为胜的先机！
“元直，”姜恪转过身，看着一脸焦灼的徐庶，“你觉得，这是危机？”
“难道不是吗？”徐庶反问，“五百精锐蛮骑，来去如风，一旦让他们窜入我幽州腹地，后果不堪设想！”
“不。”姜恪摇了摇头，走到桌案前，拿起笔，在地图上，秃鹫部南下的必经之路上，画了一个大大的圆圈。
“这不是危机。”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，让整个书房的空气都为之一肃。
“这是一份大礼。”
“是苏清晏送来的投名状，也是我那位三哥，送上门来的军功和兵器！”
徐庶愣住了。
他看着姜恪，看着他眼中的光芒，那不是面对危机的紧张，而是猎人看到猎物时，抑制不住的兴奋与渴望。
“别人把脖子伸过来让我们砍，我们若是不砍，岂不是太不给面子了？”姜恪放下笔，语气森然。
他走到门口，推开房门，对着门外的夜色，扬声喝道。
“来人！”
一名亲卫立刻出现在门外，单膝跪地。
“传赵云澜！”
姜恪的声音在寂静的王府夜空中回荡，冰冷而清晰，带着一股即将出鞘的锋锐。
“让他带上最好的斥候，点齐三百虎豹骑，一个时辰后，到府门外集合！”
“我要亲自去迎接一下，我们远道而来的客人！”