崖之上，一只血肉模糊的手，猛地扣住了岩石的边缘。
指甲尽碎，指骨森然。
叶凡用尽最后一丝力气，将自己从那片永恒的黑暗中拖拽了出来。
他仰面躺在地上，阳光刺得他双眼生疼，久违的温暖空气涌入肺腑。
他活下来了。
他像一条濒死的野狗，贪婪地呼吸着，身体因脱力而剧烈地抽搐。
每一块骨头都在哀嚎，每一寸皮肤都在尖叫。
可这痛楚，远不及神魂深处那枚黑色种子的冰冷。
它像一个沉默的看客，一个高高在上的执笔者，静静地注视着他，嘲笑着他此刻的狼狈，也提醒着他，他的生命，他的故事，从今往后，都将由另一人来书写。
“顾……长……夜……”
叶凡从喉咙里挤出这个名字，恨意与恐惧交织，让他那张消瘦的脸庞扭曲得不成样子。
他挣扎着坐起身，低头看了看怀中那个完好无损的玉盒。
阴凝草。
他此行的目标，他翻身的希望，他……被人施舍的道具。
他缓缓站起，步履蹒跚地朝着瑶光圣地的方向走去。
他的眼神变了，不再是三年前那个热血尚存的少年，也不同于这三年里隐忍蛰伏的毒蛇。
那是一种更加深邃的、被绝望浸泡过的阴鸷。
他要演下去。
他要扮演那个天命所归的幸存者，那个力挽狂澜的英雄。
他要把这出戏，按照顾长夜为他写好的剧本，一字不差地演下去。
因为只有这样，他才能活下去。
只有活下去，才有机会，将那个男人……碎尸万段。
……
瑶光圣地，外门杂役处。
“快看！那不是叶凡吗？”
“他怎么从无光之渊的方向回来了？他不是去送死了吗？”
“我的天，他身上全是血！看那样子，怕是丢了半条命！”
叶凡的出现，像一颗石子投入了平静的池塘。
那些平日里以欺辱他为乐的外门弟子，此刻都围了上来，脸上写满了震惊与不可思议。
赵师兄，那个曾经一脚踢翻他水桶的高大弟子，也挤在人群中。
他看着叶凡那副凄惨的模样，先是一愣，随即嘴角便挂上了一丝嘲讽。
“哟，这不是我们的大英雄叶凡吗？居然还活着回来了？命够硬的啊。”
他像往常一样，上前一步，准备推搡叶凡的肩膀，彰显自己的地位。
然而，他的手还没碰到叶凡的衣衫，便被一道冰冷的目光钉在了原地。
叶凡缓缓抬起头。
那是一双怎样的眼睛？
没有愤怒，没有怨恨，只有一片死寂的、不起波澜的深潭。
仿佛在看一个死人。
赵师兄的心，没来由地咯噔一下。
他感觉自己面对的不是一个炼气期的废物，而是一头从尸山血海里爬出来的凶兽。
“滚。”
叶凡只了一个字。
声音沙哑，轻飘飘的，却让周围所有人都感到一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
赵师兄的脸瞬间涨成了猪肝色，被一个废物当众呵斥，让他颜面尽失。“你他妈什么？！”
他怒吼一声，壮着胆子就要动手。
可就在此时，叶凡从怀中，慢慢地，取出了那个盛放着阴凝草的玉盒。
玉盒打开的瞬间，一股彻骨的寒气弥漫开来，一株幽蓝的草静静躺在其中，散发着沁人心脾的灵光。
“阴凝草！”
人群中，一个颇有见识的弟子失声惊呼。
“他……他真的采到了？！”
“天呐！宗门悬赏了整整一年，连内门的金丹师兄们都不敢接的任务，被他完成了？”
整个场面，瞬间陷入了死一般的寂静。
所有人的目光，都从叶凡的身上，转移到了那株价值连城的灵草之上。
震惊、羡慕、嫉妒、贪婪……种种情绪，在他们眼中交织。
赵师兄那高高扬起的手，僵在了半空。
他的喉结上下滚动，看着那株阴凝草，再看看叶凡那张面无表情的脸，冷汗，唰地一下就流了下来。
他终于意识到，眼前这个男人，已经不再是那个可以任他欺凌的杂役了。
从深渊归来，手持重宝。
这个叶凡，要一飞冲天了！
叶凡没有再看他们一眼，他合上玉盒，拖着疲惫的身躯，径直朝着内门的方向走去。
人群，不自觉地为他分开了一条道路。
每一个人的眼神里，都充满了敬畏。
……
云霞峰，圣女苏清雪的修行洞府之外。
一位面容憔悴，嘴唇发紫的貌美女子，正焦急地来回踱步。
她叫柳月儿，是苏清雪的师妹，也是此次宗门任务的发布者。
她那位身为内门长老的道侣，为救她身中奇毒，唯有阴凝草可解。
“师姐，这都三天了，那个叫叶凡的外门弟子，怕是……”柳月儿看着紧闭的洞府大门，声音带着哭腔。
“生死有命。”洞府内，传来苏清雪清冷的声音，听不出任何情绪。
三年来，她的修为愈发高深，那颗“太上忘情”的道心，却始终蒙着一层阴影。
那道黑色的身影，那个狂放的笑声，已经成了她修行路上，挥之不去的心魔。
无光之渊……
那个男人最后归去的地方。
她不相信，有人能从那里活着回来。
就在这时，一个负责通传的弟子，神色激动地飞奔而来。
“柳师叔！柳师叔！回来了！那个叫叶凡的师兄，他回来了！”
“什么？！”柳月儿猛地回头，眼中爆发出难以置信的狂喜。
“他还……还带回了阴凝草！”
“轰——”
洞府的石门，应声而开。
一袭白衣胜雪的苏清雪，出现在了门口。
她的脸上依旧是那副拒人**里之外的冰冷，但那双秋水般的眸子里，却掀起了一丝难以察觉的波澜。
很快，在无数内门弟子敬畏与好奇的目光中，叶凡一步一步，走上了云霞峰。
他依旧是那副浑身浴血的凄惨模样，气息萎靡，仿佛随时都会倒下。
可他的腰杆，却挺得笔直。
他走到柳月儿面前，没有多余的废话，直接将玉盒递了过去。
“幸不辱命。”
柳月儿颤抖着手接过玉盒，打开确认之后，喜极而泣，对着叶凡便要行大礼。
“叶师兄大恩，月儿没齿难忘！”
“举手之劳。”叶凡侧身避开，声音沙哑。
他这副不卑不亢，沉稳坚毅的模样，顿时引来了周围一片赞许的目光。
唯有苏清雪，只是静静地看着他，一言不发。
她的目光，像两柄最锋利的剑，似乎要将叶凡从里到外，剖析个干干净净。
三年前那个冲动、热血，甚至有些愚蠢的少年，消失了。
取而代之的，是一个眼神深沉如海，浑身散发着危险气息的男人。
这种改变，只用了三年，和一次无光之渊之行？
“你跟我来。”苏清雪冷冷地开口。
叶凡的心脏，猛地一缩。
他知道，真正的考验，来了。
他跟着苏清雪，走进了那座云雾缭绕的洞府。
洞府内，陈设简单，只有一张石床，一个蒲团，空气中弥漫着淡淡的馨香，以及一股令人心神宁静的道韵。
“渊下，是什么样的？”苏清雪背对着他，声音听不出喜怒。
“回禀圣女。”叶凡低着头，将早已编好的辞缓缓道出，“渊下死气浓郁，亡魂遍地，与传中并无二致。弟子能活着回来，全凭侥幸，在一处绝下发现了这株阴凝草，采摘之后，便拼死逃了回来。”
他的回答，天衣无缝。
“是么？”苏清雪缓缓转身，一双凤眸直视着他，“那你可曾见过……什么异常的人或事？”
她问出这句话时，整个洞府的空气，都仿佛凝固了。
叶凡的后背，瞬间被冷汗浸透。
神魂深处，那枚黑色的种子，轻轻震颤了一下，一股冰凉的、不带感情的意志，安抚了他即将失控的心神。
“没有。”他抬起头，迎上苏清雪的目光，眼神坦然，“渊下，只有死物。”
苏清雪没有再问。
她只是静静地看着他，一股磅礴的神识，如水银泻地般，瞬间笼罩了叶凡的全身。
金丹后期的威压，何其恐怖！
叶凡只觉得自己的神魂仿佛一叶扁舟，在惊涛骇浪中随时都会倾覆。他死死咬住牙关，维持着表面的平静。
苏清雪的神识，在他体内一寸寸扫过。
炼气九层，根基虚浮，气血两亏，显然是经历了一场惨烈的大战，并强行催动过秘法。
一切，都合情合理。
这个叶凡，确实是靠着大毅力与大机缘，才从无光之渊死里逃生。
就在她准备收回神识的刹那。
一丝极淡，淡到几乎无法察觉，却让她神魂都为之战栗的气息，自叶凡的神魂深处，一闪而逝。
那气息……
阴冷、霸道、优雅，又充满了绝对的死亡与终结。
像一朵在永夜中盛开的冥府之花，像一位端坐于白骨王座之上的神祇，正透过这具凡人的躯壳，投来一道戏谑而玩味的目光。
是……他！
“嗡！”
苏清雪那颗被誉为“太上忘情”的道心，在这一刻，发出了不堪重负的悲鸣，裂开了一道深可见骨的缝隙！
她娇躯一颤，脸色瞬间变得煞白，不受控制地后退了一步，眼中第一次，流露出了名为“恐惧”的情绪。
他还活着！
他不仅活着，他还用这种她无法理解的方式，将触手伸回了瑶光圣地！
这个叶凡，根本不是什么幸存者！
他是一份礼物！
不，他是一封战书！
是那个男人，从无尽深渊之中，递给她苏清雪，递给整个瑶光圣地的一封，充满了极致羞辱与恶意的战书！
叶凡看着苏清雪骤变的脸色，心中升起一股病态的快意，但脸上依旧是那副茫然不解的模样。
“圣女？”
苏清雪猛地回过神，她深深地吸了一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，再看向叶凡时，眼神已经变得无比复杂。
有忌惮，有怜悯，也有一丝……无法言的厌恶。
“你很好。”她闭上眼，声音带着一丝疲惫，“你为宗门立下大功，此事我会禀明掌门，予你重赏。从今日起，你便是我云霞峰的内门弟子。”
“多谢圣女！”叶凡“激动”地跪地谢恩，将头深深埋下，掩去了眼中的滔天恨意与一抹得计的冷笑。
苏清雪没有再看他，只是挥了挥手。
“下去吧。”
待叶凡的身影消失在洞府门口，苏清雪再也支撑不住，扶着墙，娇躯微微颤抖。
她抬起手，看着自己光洁如玉的掌心。
她仿佛能看到，一只无形的大手，正笼罩在整个瑶光圣地的上空，而她，和那个刚刚被封为英雄的叶凡一样，都只是那只大手之下，挣扎的棋子。
“顾长夜……”
她低声呢喃，声音里，第一次带上了无法斩断的恐惧。
与此同时。
归墟，万骨冥都，通天塔顶。
顾长夜慵懒地靠在白骨王座上，端着一杯魂魄茶，嘴角勾起一抹满意的弧度。
他透过那枚种子的视角，将苏清雪的失态，尽收眼底。
“清雪。”
他对着空气，用只有自己能听到的声音，轻柔地道。
“这份薄礼，还喜欢么？”