白厅里的教徒显然要比地面上的多不少。据仙德尔·克拉托弗，‘离信仰越近的地方，虔敬者们的信仰越坚定’——无疑这话放在审判庭是错误的。

白厅里来去的教士不比罗兰上一次见到的少。

他们各有各的忙事：修补画，祷告，领着圣童边走边教学。一些仪式者跪伏在被烛液包裹的长寿祭台前，浓郁的「秘」几乎连德洛兹这样的凡人都要察觉到了——

她没法感知「秘」的存在，却被蚂蚁爬到身上过。

“…这是我第一次到教会来。”

仙德尔双肩齐平，时不时和迎面而来的教士们点头致意：“我记得他们没有不准伎女来祷告。”

罗兰保证仙德尔没有讽刺德洛兹，后者却不容许别人在自己面前讲‘出身’。

这是德洛兹的痛处。

“是啊，克拉托弗姐。你们不仅没有‘不准’，还要人到修道院夜夜忏悔，不是对着蜡烛，就是对着老资历修女的黏坑——在这一方面，修女们倒是以‘纯洁之身享受肮脏之事’了。”

德洛兹冷笑。

“这是一桩好生意。哎呀，倘若有天伦敦没了伎女，修道院就要到帕罗耶梅德翻出居民存单——不在名单上的女人就倒霉了，对不对？”

仙德尔笑了笑，没话。

这可更让德洛兹生气。

她不畏惧和谁辩论，哪怕什么学者、教授，胸前挂了多少荣誉——顶烦的就是仙德尔这样的女人。

轻蔑，一副荒唐的表情，只露半排牙齿，用气音吹过牙齿缝隙。

‘我怎么能和您这样的人争辩。’

德洛兹打心里讨厌她。

白厅深处。

错书架的深处。他们穿过一幅幅‘恩者创世’的笔画，石板越向下倾斜，上方的穹顶就愈发宽阔。

主教的‘办公室’出乎罗兰意料（他以为克拉托弗老先生得骑着几名圣童闲逛…之类的），不仅不够‘神圣’，甚至和伊妮德的办公室有些相似——

书架，书架，以及书架。

除此之外，宽畅的办公室里挂满了大大的银色十字，一面地镜，一个双门窄衣柜，厚实的办公桌，气灯与墙角成捆的蜡烛。

老主教还是那副模样。

笑起来难不让人心生好感的温和亲切。

在‘请进’之后，他看见了仙德尔，跟在仙德尔身后的罗兰与德洛兹，马上起身迎接：“我想我们总会再见的，对不对？柯林斯先生。还有…哦，我听过您的名字，丰塞卡姐。猜猜看，丹尼尔夸过您多少次？”

德洛兹低着头拽了拽皮兜，屈膝行礼。罗兰则上前与他用圣十字的礼节问候。

“茱提亚通知过我，仙蒂。你们可以直接到三层去…”老主教瞥了眼门的方向，声音低了几度：“…白厅里的孩子可学不会了。”

什么叫‘学不会’？

德洛兹疑惑。

巴贝奇与达尔文先生改良后的‘探测仪’，哪怕六七岁的孩子也能在半个时内学会如何操作。

“我可以教会他们，克拉托弗主教。先生之前嘱咐过我，请您一百个放心，我有能耐教会任何人怎么使用工坊的产品——这本来也没什么需要头脑的地方。”

慈眉善目的主教朝她笑了笑：“孩子，不是他们没有头脑，而是他们的头脑已经像冷却后的蜡液般凝固了——我不认为你们所谓的‘科学’，能够起到‘重新塑形’的作用…你认为呢？”

德洛兹睁大了眼：“您…您…怎么能…”

“我当然能，我可是主教。更何况，这屋子里难道还有别人吗？”加里·克拉托弗比她的女儿要俏皮不少，还偷偷拉开抽屉，沿缝掰开纸盒，问他们吃不吃胶糖。

橙子味的。

德洛兹不敢失礼，于是，罗兰要了一块分给她。

更失礼了。

“主教这个头衔，只证明我信仰的坚定，以及坚定信仰的时间——这不意味着，你要像对待一个摇摇欲坠的玻璃瓶般对待我：哪怕这个瓶子碎了，也不需要一个姑娘赔偿，不是吗？德洛兹·丰塞卡姐，圣十字有什么值得你害怕的？”

他提出问题，又飞快地自问自答，根本不给德洛兹回答时间。

“哦，倒是有。比如那一张张眼里除了神没有别物的脸，对不对？”

德洛兹看着他，缓缓弯了眼睛：“您的对。”

加里·克拉托弗捶打着肩膀，让德洛兹摘下皮口袋，给他演示演示年轻人的新发明——他已经够老了，怎么也该见见未来的模样：假如这东西能探测「秘」的浓度，岂不是邪教徒的末路？

至少能威慑，让那些在市区里肆无忌惮、像时常在自己家里、在仆人面前甩笋尖儿的先生们收敛一些。

至少。

少女闻言找了个宽畅的地方解开皮口袋，拿出改良过的探测仪：它不是罗兰头一次见的‘大模样’，了两圈不，还有了‘稍微能入眼’的外壳。

像个质地坚硬的猎装护手，通过皮扣调整尺度，适应女士或男士的手臂。

——顺便，罗兰在扣锁方面看到了‘袖剑’的影子。

这里面一定有达尔文先生的功劳。

“棒极了…这是‘未来’吗？”

加里·克拉托弗捧着那只臂装翻来覆去地瞧：和此前那位使者不同，老主教格外喜欢‘朴素’些的外壳——照他的话，过于被粉饰的虔诚令人畏惧。

圣十字的教徒们该以身作则。

“如果他们都像您这样通情达理就好了…”德洛兹嘟囔着，仙德尔瞥了她一眼。

愚蠢。

空有脑子的傻瓜。

你以为自己面对的是谁？

加里·克拉托弗笑的更亲切了：“我尽量要求他们，孩子。但我不敢向你保证——就连女王都不能保证阳光照到帝国的每一个角…我自然也不能。”

他褪掉圣披，脱了罩袍，像酒馆里醉醺醺的男士们一样撸起袖子，让三个孩子帮他忙，帮他套上这个‘科学护臂’。

再通过旋钮启动。

霎时间，朝外一侧的铜管‘哧’地喷出两道气流。

凸面镜里的表针开始抖动。

然后。

它停在了写着‘七’和‘八’的刻度中间。

七还是八？

“看来还是有些不精确…”德洛兹掏出许多罗兰没见过的零件，对着那壳子敲敲打打，也不顾现在使用它的人是谁：“…你们可以通过这儿…看到了吗？把这里拧开，调整它的尺度，根据每个仪式者的等级调整…我建议…”