“我过，我的宫殿不欢迎你。”

遣走仆人，哪怕拉维娅·海蒂都不被允许掺和两个‘女王’的交谈——维多利亚粗鲁地扯下手套，扔在镜前桌上。

“你的宫殿？”

女人晃着腿，一脸玩味：“是亚历山德丽娜的宫殿，我的‘王’，你好像记不起来以前发生过什么？”

这话太值得发火了。

有一个瞬间，维多利亚的脸变得无比狰狞，仿佛寻常时温柔有礼的君主并非灵魂真正的面目，她裹着喻示圣洁的白色纱巾，被遮挡的皮囊却遍生腥黄蠕动的脓肿。

但也只是一个瞬间。

她是个合格的君主，很快就调整好了情绪——应对这疯女人的情绪。

“你来干什么。”

她手指划过矮脚木柜，挑了个距离最远的位置坐下。

“我们都不愿闲谈，你的来意，然后，滚出我的宫殿。”

伊妮德看着自作‘强硬’的女人，眼里各式各样的讥讽应有尽有——为确保对方能看出来，她还特地转了下头。

“你的来意。”维多利亚唯独不喜欢她这副表情，而能随意出入宫殿这一点，也更让人心焦——虽然她很清楚，伊妮德·茱提亚不会伤害她。

“哦，是查尔斯先生的事。你好像已经有打算了？”伊妮德晃着茶杯里的液体，随口问道。

维多利亚皱眉，这已经反复讲过两次了：“我告诉过你，派一队低环。在这方面，教会已经管不到审判庭。”

伊妮德稍稍歪头：“你确定「大漩涡」会照你的想法做？”

“自然如此，也‘自然’如此，”女王了一句似是而非的话，微微抬起下巴：“我是这个国家的君主，伊妮德，你只要按照我的命令行事。”

伊妮德无动于衷：“你可没有幽默的天分。”

她放下茶杯，像在家里一样把桌上的餐点盘和蛋糕塔挨个挪过来，挨个品尝。

“「大漩涡」也许会，但你想过，反对你的那些人会怎么做吗？”

她边吃边。

“别忘了，海曼、克洛伊和赫弗都不缺少仪式者。”

维多利亚眉头皱得更紧，几乎要在鼻梁上挤出一只眼睛。

“这不可能。”

她断言。

“查尔斯回来，对他们有什么好处？”

伊妮德实在受不了这女人的愚蠢，几乎要笑出声：“好处太多了，我的‘女王’。倘若那个学者真正回到伦敦，大漩涡可绝不会再动手——到时候，就是圣十字和王权没法避免的冲突…”

“你确定他们不会这样做？派人保护那位学者，然后，亲自护送到伦敦——甚至全天候贴身保护，让他到处演讲，宣传自己的‘研究’、‘发现’…”

“一点点蚕食圣十字的教义。”

“他们可不是你的丈夫。”

话题的严重程度让女王忽视了其中的调侃。

伊妮德的没错。

那些人…的确有可能这么做。

由于圣十字需要体面——偌大的教派倘若真对一名凡人动手，作为主人的君主，就眼睁睁看着自己的仆人被杀死吗？

圣十字和维多利亚都有必须体面的理由。

经历了数次平衡与妥协后，大漩涡是最好的选择。

一把最好的刀。

正巧他们的教义也不允许这样的言论出现——可若人回了伦敦就不一定了。

维多利亚半信半疑：“干出这种事，就要直面圣十字的怒火，赫弗？还是克洛伊敢？我记得，他们可都是真理议会的成员。”

“真理议会能够宽容接纳任何人事物，唯独不接纳真理，”伊妮德失笑：“你真该好好向廷臣学习，维多利亚，你缺少太多，不是一位合格的君主…”

到这儿，她忽然‘惊讶’了一顺：“我忘了，你本来也不是。”

“伊妮德…茱提亚！”女王咬牙切齿：“我们本来就不该是敌人…”

伊妮德不置可否。

“总之，你最好早做打算，不要指望我为你对抗那些老东西——我剩余的时间不会用在你身上，哪怕一分一毫。”

维多利亚当然清楚，扬了扬嘴角：“是啊，你的那个‘哥哥’…我猜你到现在还没找着人？有没有可能，他压根就不存在？或者，老早就死了？”

她本以为这句话能激怒对方，然而，只是一阵沉默。

两位女王静静对坐。

一个临近玻璃窗，坐在阳光里；一个靠近未燃的炉，坐在阴影中。

但阴影中的女人本来就是火焰的化身。

“还是派你的人，”维多利亚想了想，出言打破寂静：“如果真出现你的那种情况——动手杀了他。”

伊妮德挑眉：“这可是仅向你献上忠诚的，只属于你的忠诚…他知道自己的君主背叛了他吗？”

女王冷笑：“如果他不死，圣十字就要和我正面对抗，到时候，审判庭一样逃不过。或许，我该听你的决定，伊妮德·茱提亚审判长？”

这次她赢了。

伊妮德抿了抿双唇，实在头疼：“你为什么非要把那个研究传得到处都是？”

“因为我要削弱它们。不可否认，神灵的确存在，但神灵不等于神权——不该掌握在人的手里，伊妮德，我要成为一名好的君主，也许是整个国家历史上最出众的一员，我必须先切断这些锁链…”

“至少，控制在一定范围内。”

伊妮德叹了口气，似乎妥协：“就这一点来，你还不算太傻…和那些老东西谈好了？”

女王点头：“只要他死了，这件事就算结束。”

“所以，”伊妮德敲了敲茶杯：“你要我派人刺杀他？”

“只是一个保险，伊妮德。对于凡人，一枚子弹就足够了——谁会防备自己的保护者？你只要派去低环，带着我旨意的低环，在上岸之前，把子弹或匕首送进他的脖子里…”

“每年可有不少海的乘客。”

伊妮德半调侃道：“你应该派人炸了那艘船。”

“如果你愿意动手，我当然同意，”得到满意的答案，维多利亚也放松下来：“你知道吗？当我把那份研究讲给灰党的先生们听，他们都高兴坏了。这是个多么好的机会，给那些口称‘奉神灵’的信仰脑袋一个强有力的回击…”

“可惜。”

“可惜我们现在还不能真正和他们正面冲突。”

女王自言自语：“你我是个不合格的君主，需要学习的地方太多——实际上，作为审判长的你就合格吗？”

伊妮德慢条斯理地把半块饼干送进嘴里，一点都不想和这个蠢人闲聊。

若不是她所谓的‘计划’破绽实在太大，太愚蠢，真正出事后还会消耗她为数不多的时间，她压根都不会和她见面。

“那个快要死的，注定上不了岸的人，叫什么？”

伊妮德问。

女王的回答声就像碾死一只甲虫般清脆。

“查尔斯。”

“查尔斯·罗伯特·达尔文。”