等宋思远在医院醒来时，迎接他的是空荡荡的病房和助理哭丧的脸。“董事长，公司……公司停牌了，还收到了三十多份法院传票，违约金加起来要五百多亿……”助理递过来一叠文件，声音哽咽，“员工走了九成九，连集团总经理都递交了辞呈……”
宋思远盯着天花板上的输液管，浑浊的眼睛里没半点神采。他动了动手指，输液针头刺得手背生疼，才想起自己是昨天在那封裁决信前晕过去的。
花助理还在絮絮叨叨什么银行冻结账户、房产被查封，他却突然掀开被子，挣扎着要下床：“手机……把我枕头底下的加密手机拿来。”
那是一部老式翻盖手机，金属外壳磨得发亮，通讯录里只有一个联系人。宋思远哆哆嗦嗦按下开机键，屏幕亮起的瞬间，他的指节都在发抖。通讯录下拉到最底，“太岁爷”三个字像块烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。
第一次拨号，听筒里只有绵长的忙音，响到自动挂断时，他听见自己心跳撞在病号服上的闷响。窗外的阳光透过玻璃照进来，在床单上投下刺眼的光斑，却暖不透他冰一样的四肢。
第二次重拨，依旧无人接听。护士进来换药时，手机屏幕上弹出的财经推送刺得他眼晕——“宋氏集团核心资产遭强制拍卖，百年家业或成历史”。他盯着那行字，手指无意识地抠着手机外壳的划痕。
听筒里“嘟嘟”声漫长得像没有尽头，六十秒刚到，机械女声准时切断：“您好，您拨打的电话暂时无人接听，请稍后再拨……”宋思远心口一沉，几乎要把手机捏碎。
第三次按下通话键时，他的指节泛白。忙音响到第三十秒，突然“咔哒”一声接通了。
“太岁爷……是我，宋思远。”他急忙把听筒凑到耳边，声音抖得不成样子，“裁决我看到了，可公司现在……”回应他的只有沙沙的电流声，像信号被干扰的杂音。他刚要再，线路猛地断了，忙音尖锐地扎进来。
第四次拨号几乎是凭着本能。这一次，电话被迅速接起，依旧是沉默的电流声。
宋思远攥着手机的指节泛白，冷汗顺着手腕往下淌，听筒里的电流声像钝刀割着神经。
“太岁爷，求您给条活路……宋家真的撑不住了……”他声音抖得不成调，“只要您肯救，老奴什么都愿意做……”
长久的沉默后，那个冰冷的字砸过来：
“。”
“是宋婉柔！是她被陈思良蛊惑了！”
宋思远像是被抽了一鞭子，急忙开口，“那丫头偷偷挪用公司一百多亿公款，跟着陈思良去围堵顾家，要做空顾氏捞一笔！我发现时钱已经转出去了，她还跟我拍胸脯保证稳赚不赔……谁知道这就是个陷阱！”
他越越急，唾沫星子溅在手机上，甚至开始无中生有、瞎编乱造，深怕对方不肯帮忙：“就因为这笔钱，顾家资金链差点断了，石家才不得不拿出三千亿救场……”
话音刚，听筒里再次传来那个字，带着不容置疑的压迫：
“。”
“石家救了顾家，就把矛头对准了我们！”
宋思远的声音里混着哭腔，那些隐秘的关联被硬生生扯出来，“北美那些做空机构借着顾家的事疯狂抛华夏资产，股市大乱，石家为了反击，联合林家稳住大盘……可我们宋家因为掺和了陈思良的事，成了他们清理的目标！林家冻结了我们所有账户，石家断了我们所有合作，资金链一下就崩了！”
他捶着自己的大腿，“员工工资发不出，合作方解约，银行天天催债……”
窒息的沉默中，那个字第三次响起：
“。”
“宋婉柔亏光了公款还不死心！”
他嘶吼着，像是要把最后一丝力气都耗尽，“外资被打退后股市反弹，她挪用公司最后一百二十亿备用金再去投机，结果全亏光了，还倒欠银行三十七亿！现在法院传票堆了半桌，违约金五百多亿，公司账户一分钱没有……祖宅被查封，藏品被拍卖，连我身上这件衬衫都是借的……”
他终于不下去，只剩嗬嗬的喘气声，“是她，全是她把宋家拖进了地狱啊……”
“太岁爷！”宋思远的声音带着哭腔，死死攥着手机，“求您再给次机会！我知道错了，宋家不能就这么完了！您要我们做什么都愿意！”
电流声顿了顿，终于传来一道浑浊沙哑的男声，像砂纸磨过朽木：“交出太岁令，取消你们记名仆人的资格。”
宋思远浑身一震，握着手机的手猛地垂下。
“令牌放去城隍庙，在你继任家主时，见我的那个地方。”那声音没有温度，“照我的做，看在你祖上曾为我记名仆人的份上，姑且拉你们最后一把。”
“咔哒”一声，电话被挂断。宋思远瘫靠在床头，手机从掌心滑，砸在地板上发出轻响。病房里静得可怕，只有输液管里药水滴的声音，一下下敲在他死寂的心上。
宋思远眼前一黑，差点再次晕过去。他挣扎着坐起身，枯瘦的手指抓住助理的胳膊，声音嘶哑得像破旧的风箱：“信物……把那个刻着‘太岁’的青铜令牌拿来！”
那是宋家祖上依附顶级势力时留下的最后底牌，是他们能抓住的唯一救命稻草。助理连忙点头，转身冲向早已被搬空大半的董事长办公室——那里藏着宋家最后的希望。
宋思远扶着沙发扶手大口喘气，冷汗顺着鬓角往下淌，打湿了昂贵的真丝衬衫。他望着窗外被查封的公司招牌，指节因用力而泛白——就在半时前，法院的人刚搬走最后一批可抵押的资产，连他手腕上戴了十年的劳力士都没能保住。
“快……快去拿令牌。”他又催了一遍，声音里带着哭腔。那枚巴掌大的青铜令牌藏在办公室保险柜的暗格里，是他爷爷临终前交给他的，不到灭族关头绝不能动用。
因为“太岁令”一旦动用，宋家将永远失去做太岁爷记名仆人的身份，那么想成为仆人的资格必将化为泡影——这也标志着，屹立华夏千年的老牌一流世家，终将走向末路。
而宋家之所以成不了顶流世家，正因为顶流之位，本就是留给“太岁爷”真正仆人的。
宋家能在商界站稳脚跟，全靠“太岁爷”背后那股势力撑腰，可这二十年来风平浪静，他几乎忘了还有这样一张底牌。
花助理不敢耽搁，攥着保险柜钥匙的手都在抖。心里像被一只无形的手攥紧，每走一步都觉得脚下发飘——他跟着宋思远十几年，从青涩实习生做到贴身助理，见证过宋家最风光的时刻，此刻却要亲手取出那枚压箱底的令牌，仿佛每一步都在踩碎曾经的荣光。
办公室里一片狼藉，文件散一地，绿植的叶子蔫巴巴地垂着，曾经象征权力的红木办公桌如今蒙着一层灰。
他指尖发颤地摸到办公桌底下的暗锁，输入那串熟记于心的密码时，指腹的汗差点让数字键打滑。
“咔哒”一声轻响，暗格弹开，一枚刻着狰狞太岁纹路的青铜令牌静静躺在丝绒垫上，边缘因年代久远泛着青绿色的锈，那纹路里仿佛藏着千年的寒气，看得人后颈发麻。
花助理用丝绒布心翼翼地裹好令牌，揣进西装内袋贴肉的地方，冰凉的金属隔着布料硌着心口，让他连呼吸都放轻了。
他抓起车钥匙冲进雨里，发动车子时手忙脚乱地挂错了挡，轮胎碾过积水溅起半米高的水花。
雨刷器疯狂摆动，却刮不净玻璃上的水雾，窗外的街景模糊成一片灰，就像他此刻慌乱的心情。
车子在空旷的马路上疾驰，闯了两个红灯才赶到宋思远临时脚的旧宅。这里曾经是宋家的别院，如今却成了躲避追债的藏身地，门口的石狮子缺了只耳朵，院墙爬满了枯黄的藤蔓。花助理推开门时，鞋跟在冰凉的石板地上打滑，差点摔了一跤。
令牌被送到宋思远面前时，他几乎是抢了过来。粗糙的纹路硌着掌心，却让他莫名安定了些。他颤抖着从抽屉里翻出一个黑色的陶瓷罐，打开盖子，里面是半罐暗红色的朱砂。
用指尖蘸了朱砂，他在令牌背面的凹槽里一笔一划地写下求助信，字迹潦草却力透纸背，写完才发现指甲缝里都渗着红。
“送到城西那座废弃的城隍庙，”宋思远把令牌放进特制的木盒，塞进助理怀里，“找最角的香炉，把木盒埋在香灰底下，记住，必须在子时之前办妥，不能让任何人看见。”
花助理连夜去了城隍庙。夜色像墨汁般浓得化不开，城隍庙的朱漆大门在昏暗中透着陈旧的红，门环上的铜绿被雨水冲刷得发亮，门口的石狮子耷拉着耳朵，鬃毛上挂着水珠，在月光下泛着冷光。
花助理深吸一口气，冰冷的空气呛得他喉咙发紧，踩着积水冲进庙里时，水花溅湿了裤脚，香火味混着潮湿的霉味扑面而来，呛得人鼻腔发酸。
他按照宋思远的嘱咐，借着手机微弱的光绕到后院，那棵老槐树的枝干歪歪扭扭地伸向夜空，树影像张鬼爪般罩下来——正是当年宋思远继任家主时拜见太岁爷的地方，泥土里还嵌着半块磨损的青石板，边缘爬满了青苔。
荒草丛生的院子里弥漫着浓重的霉味，月光透过破败的窗棂照进来，在地上投下支离破碎的影子，风穿过墙缝发出“呜呜”的声响。
他蹲下身拨开半人高的杂草，按照吩咐将木盒深深埋进土里，手指触到冰凉的湿泥时忍不住打了个寒颤。
磕三个响头时，额头撞在硬邦邦的地上发疼，起身转身时才发现后背已被冷汗浸透，连头发丝都黏在了脖颈上。