自汴州再向东行，灾情所带来的影响就越来越明显、越来越严重了。
事实上汴州境内的灾情就已经很严重了，但是在州府的强力控制下，许多问题都被控制在乡野间而没有浮现出来，百姓们也只能苦苦忍受煎熬。
张岱虽然同情此乡百姓，但在州府明显不欢迎，且作为刺史的源复只抓考课指标、不理真实疾困的情况下，能够做到的也着实有限。而且担心继续逗留或会激化矛盾、遭到掣肘，只能尽快离开汴州。
曹州同样地处平原，是中原地区的核心农耕地带，地势之平坦哪怕行进一整天的时间、视野中都看不到什么地势的起伏，视线所及尽是平野！
这样的地形得天独厚，同时又依傍黄河，本应是非常丰饶的地方，但是张岱一行入州之后，便鲜少见到田野中有农人劳作的身影。
这里放眼望去土地上大片大片暴晒皲裂的泥壳，本应是阳春三月春耕正忙，但旷野中人影寥寥无几，偶有鸦鸟盘旋于天际，下方往往会有牛马尸骸、更甚至倒毙的人尸！
“曹州去年受害尤甚，州境半数沦为泽野，百姓颗粒无收，只能沿河东逃，游荡于巨野泽樵采谋生……”
南霁云一行不久前才从下游西入汴州而途经此地，对灾情也有了解，讲起此乡饿殍遍野，百姓流离失所、十室九空的惨状，一时间也是不免热泪盈眶，并不止一次向张岱问道：“郎君此行舟车所携物货，当真是要施舍救灾？曹州百姓悲苦，全无余钱买物啊！”
“不只曹州，还有其余州县，救得多少便救多少，钱物散尽再归。”
曹州境内这旷野无人、死气沉沉的景象，也让张岱倍感压抑。
他没有亲眼见过古代乱世是何情景，但如今还是开元盛世，曹州受灾便已经出现这样一幅野无炊烟的景象，越发让他深感古代农耕社会中百姓们生存环境之脆弱！
他在入境前已经先行派遣信使奔赴曹州报信，但在入境后又干了大半天的路，才有州吏姗姗来迟，所乘只是驽马瘦驴，一个个州吏也都干瘦得很，相见之后无言其他，开口便先乞食：“公子能否赐给些许干粮粟饭果腹？”
州府胥吏尚且如此，普通百姓们境况如何可想而知了，张岱也没有多说什么，只是让人给他们送上一些干粮。
“呜呜，此境民生实在太凄惨了……”
与州吏们同至的还有先行赶到曹州的同年薛翊，他有亲长在曹州下属县境中为官，所以先行一步，此时见到张岱后刚一开口便忍不住泪洒襟前：“前岁知顿耗费甚多，乡人本无储蓄，去年又颗粒无收。
当下乡里斗谷几近千钱，百姓拆家卖儿不足一餐，有力者尚能出走逃荒，剩下的老弱只是抱门待死！我去我叔处，见到县吏们只是抬尸造冢……太惨了，我不忍再看，回都、回去，救不来、那么多人受灾，用尽全力能救几人？”
说着说着，薛翊便忍不住捂脸悲哭起来。
他的心理固然不够坚韧，但骤然见到乡里灾情凄惨的画面，所造成的心理冲击也实在太大，尤其见到人命那么脆弱、无可挽回的成批死去，更让他恨不得捂住眼睛和耳朵，只当一切不是真的！
“薛五只是累了，先上车去睡一会儿，等你醒来若还要走，稍后安排空船送你向滑州乘船返回！”
张岱听着薛翊呜呜悲哭，心内也不免直泛酸，只摆手让他去后车休息，同时吩咐道：“继续赶路，今晚不要停留，尽快赶去州府！”
之前在汴州境内的时候，队伍进行了一番调整，一批舟车队伍在张义等人带领下沿水道向滑州而去，准备渡河到河北境内。而张岱则带领剩下的人员物资向曹州济阴而来，这也是河南地区核心受灾区域。
众人入州后看到这一景象，心情也都很沉重，对于张岱的吩咐全无异议，心里还在盘算着只要能早到州城一会儿，兴许便能多救回几人，哪怕累得气喘吁吁，也都咬牙坚持。
“郎主，有灾民从左近凑来，全都境况不妙，要不要沿途施舍些吃食？”
后方押队的安孝臣策马入前来，向张岱请示道。
张岱向队伍后方两侧看一看，发现果然不少民众步履蹒跚的跟在后方，有气无力的悲哭哀求着，他想了想后还是摇头道：“一旦沿途放粮，恐怕四野饥民都会蜂拥至此，届时进退失据。不要放粮，告诉他们向州府去，州府那里自有救济！”
他们一行几百人，看着数量不少，可若真将大批灾民吸引过来，也是不好控制局面。所以最好还是到州府去，有序的发放赈济物资才最稳妥，也能帮到更多的人。
途中跟随上来的流民越来越多，尤其随着一些丁壮加入进来，甚至开始跃跃欲试的想要接近队伍。这倒也无可厚非，人都要饿死了还讲什么礼义廉耻。
不过张岱自有打算，所以便让安孝臣、南霁云等各自带领一队人员分在车队周边以为震慑。而那些流民们终究也是饥疲难耐、体力亏损严重，没敢入前拦截哄抢，只紧紧跟在他们车队的后方。
一行人昼夜兼程，到了第二天的清晨才赶到曹州城外，带路的州吏先一步入城，过不多久便有一大群人子城中行出。
为首一个更是身穿紫袍，远远的便翻身下马，阔步迎向队伍，同时口中大声问道：“哪一位是张岱张宗之？”
“小子张岱，见过戴公，行程迟缓，累公久候，还望见谅！”
张岱也连忙翻身下马，疾行迎向对方同时作拜道。
“宗之哪需多礼，我与你父情投意合、多年的好友，知你将要入州救灾，心甚欢喜！义气儿郎，德行可称，燕公家传当真名不虚传！”
这身穿紫袍的中年人，便是曹州刺史、戴国公李道邃。
一般的州刺史自然不会爵封国公，而这李道邃也不是一般人，其人乃是李唐宗室，高祖李渊的儿子鲁王李灵夔之孙，之所以出任曹州刺史，也是倒霉催的。
之前黑水靺鞨遣使入唐称臣请附，遭到渤海国王大武艺的厌恶，派遣其弟大门艺进攻黑水靺鞨。
大门艺不愿因此触怒大唐，于是便叛国入唐，大武艺遣使入唐请杀之，唐玄宗包庇大门艺将之遣往安西，却回复大武艺业已将大门艺流放于岭南，结果事实却泄出，搞得唐玄宗很是丢脸。
李道邃当时担任鸿胪少卿，因鸿胪属官泄密而被牵连外授曹州刺史，而其一来到曹州，便遇上了这一场灾事。
若是一般年景遭遇灾害，倒也不至于如此凄惨，但曹州正当东封路上，为了供给封禅消耗府库为之一空，全指望第二年有所补充，结果田野颗粒无收，便造成了如今的凄惨景象。
“灾变以来，府库空竭，纵想竭尽所能以赈济苦困，亦难为无米之炊。宗之你东都人士，平生未履此乡，感于疾困、负物来救。实在感激不尽、无以为报，唯携州人相迎于途！”
因为州内情势恶劣，所以自李道邃以下曹州官民们对于张岱一行的到来也最是热情，老少相扶的出城迎接。
“戴公言重了，一路行来，州人苦困，感同身受。只恨力微，助益甚少。”
张岱倒不在意这迎送的礼节，但谁又不喜欢别人对自己更热情呢？
不过对于李道邃邀之入城赴宴款待，张岱还是暂时婉谢了，因为随其一路向此而来已有千余名灾民，也都陆续抵达州城外，这会儿他当即便提议就地造炊施粥。
李道邃对此当然也并不反对，他当即便吩咐州吏安排相应事宜，自己则亲邀张岱登上城楼俯瞰施粥现场。
“齐纨鲁缟，天下知名。宗之以义造织坊救危济困，此计甚佳。去岁知事以来，我便着州吏普查境内织造之户，悉纳织坊当中，得织妇八百余员，并其各自家小……”
李道邃讲到这里便又叹息道：“我入州之日，灾情已经非常严重，当时府库空空、诸事难为，只能放开州境，由此群徒游徙求食，希望他们能各觅一份生机，州人流散不少，否则织人还能更多。”
面对灾情，李道邃采取的是和他的前同事源复截然相反的法子，源复是不管州人疾苦、全都限制于本乡之中，哪怕死也要死在乡里。
李道邃身为宗室，考课压力并不大，但却怕伤人和，州府储蓄不足便大放州人出境，各自设法求活。
“其实不需要技法多么纯熟的织工，之所以设置此计，是为了扶救州府恤之不及、工赈不及的妇孺，使她们都能因工自救的活下去。”
张岱闻言后连忙又说道，曹州灾情虽重，但却处于他的人事网络的末端，因此输给的物资最少。
但是因为李道邃的配合，使得曹州织坊收纳人数虽然不多，见效却颇著。听到李道邃说特意选了州内那些织造家送入织坊，张岱一时间也有些哭笑不得。
“原来如此，宗之你德念纯粹，普济世人，当真令人钦佩啊！”
李道邃闻言后一拍脑门儿，旋即便又对张岱笑语说道：“那么稍后便同赴织坊，也让宗之看一看这织坊造物如何。”
他们在城楼上看着城外灾民都陆续吃上了饭，然后才一起走下来，道左突然冲出一名少年，抱拳对张岱深揖道：“小子刘晏，见过张郎！旧于洛下义迹先闻，憾未结识。乡里遭灾，归来探亲，不意张郎竟也奔行来救，于此相见、幸甚幸甚，愿走从郎君麾下，助事乡里，还望郎君勿弃！”