宝钗就这般怀着忐忑的心情等了两日。
直到第三天早上，一切准备就绪，她便带着侍女莺儿，在堂弟薛蝌，以及两个仆妇，几个家丁的护送下，缓缓出了城。
车马一行人缓缓朝着通州方向而去，却还没到城外十里长亭，就被一队带刀带甲的官兵迎面拦上。
“我等奉国公爷之命，前来接薛姑娘入天津城。”
张勇也经常跟着贾琏去薛家蹭饭，因此对于薛家人还算客气。
他当先对着把头探出马车的薛蝌抱拳一礼，并说明来意之后，方才一挥手，让手下人接管了后方马车的护卫权。
薛家的仆妇和家丁们当然不敢阻拦，纷纷退避开去。
此时薛蝌已经走了下来，对着张勇道：“既是国公爷之命，我等自不敢阻拦。
只是我奉我们太太之命，护送姐姐去通州等地查账，如今半道……只怕我等回去之后不好交待……
不若我等跟随一道去天津卫，看见姐姐安全到了荣公身边，我等也好放心啊。”
刚到宝钗的马车前问候了一声的张勇闻言想了想。
最后拒绝道：“不必了。有你们跟着会拖慢我们的行程。
况且我们二爷只让我们接薛姑娘，没说让你们可以跟着去。
你们自便吧。”
说完，张勇就不再耽误，朝着薛蝌抱拳一礼后，护送马车离开。
从始至终，宝钗除了应答张勇一声，都待在马车内，没有露面。
看着堂姐的马车在十来个雄壮官兵的护送下远离，薛蝌目光崇拜。
大丈夫，当如堂姐夫这般！
薛蝌是贾琏和宝钗的坚定支持者。他一直都以为，只有贾琏这样的人物，才能配得上他堂姐的人品。
眼下贾琏果真做成了他的堂姐夫，他当然要全力维护。
他知道，有这样一段关系在，将来随便贾琏庇护他一二，他的人生路都会特别好走。
于是看着周围的婆子和家丁，他叮嘱道：“今日之事，尔等回去之后切忌对旁人说起，否则后果如何，尔等应该清楚！”
薛家众人面色各异。
有人问：“方才那些人，真的是奉国公爷之命来接大小姐的？”
有人怼：“废话，不是国公爷的命令，谁还能指挥的动这些杀才？
天杀的，刚才我就反应慢了些，没有及时远离大小姐的马车，那个人就拿铜铃大眼瞪我，感觉要杀了我似的。”
闻言薛蝌解释道：“那确实是荣国公的人马，也确实是奉荣公之命来接姐姐的。
之前在他们府里的时候，荣公就与我们太太商议过，要接姐姐到天津卫去游玩一番。
太太原本不答应的，架不住荣公言辞恳切。
因此答应，等姐姐将外头的账目查清之后，可以顺道去天津卫逛一逛。
没想到荣公这般重视我姐姐，竟然派人一直在这边候着……”
薛蝌有些无奈。
之前对张勇说的话，是薛姨妈临行前交代他的。
目的就是为了营造一种，是贾琏一定要接宝钗去天津卫，而他们薛家是被迫配合的假象。
可惜在他看来是无用功。
就说身边这些人哪个是傻子？谁看不出来到底是怎么回事？
果然立马那两个仆妇就凑上前来：“既然大小姐跟着去天津卫了，那我们还要去通州查账吗？
不如先回去，将这件事告诉太太。”
“不必。太太其实预料到了姐姐会被荣公接走的情况，他交代过，若是姐姐不在，查账目的事，就全权交托给我来办。
你们都听清楚了，此行未结束之前，你们都别想溜号，否则别怪我在太太面前如实回禀。”
薛家众人闻言，纷纷表示愿意听薛蝌的吩咐行事。
没办法，谁叫他们家大爷是个混不吝的，还把自己作进了大牢里面，至今没出来。
眼下整个薛家外面的事务，太太都交代给蝌二爷照应。
许是有薛蟠“珠玉”在前，哪怕薛蝌年纪还小，处理事务也还比较稚嫩。
但仅凭他做事认真，且为人正派，从不搞歪门邪道这一点，也真心收获里里外外，所有薛家伙计和掌柜们的赞誉和认可。
甚至都有下人私下议论过，要是以后都由蝌二爷署理家业，那就好了……
……
宝钗一路马车颠簸。
尽管好几次都拒绝了张勇停车休息的提议，等她赶到天津卫的时候，仍旧夜深了。
怀着忐忑而紧张的心绪走出马车，迎面就看见贾琏挺拔的身躯，以及他脸上和煦的笑容。
贾琏走到宝钗的面前，抬手笑道：“一路辛苦。”
宝钗摇了摇头，一边搭着贾琏的手掌，踩着车凳走下马车，一边说道：
“我和莺儿不算什么，一直坐在马车内。倒是护送我们的这些大哥们，一路辛苦了。
琏二哥哥可得替我好好犒劳他们。”
宝钗这话平和中正，不显刻意，令周围还未完全走开的几名护卫心里有些感动。
都听人说薛大姑娘品貌端方，处事令人钦佩，今日一见，果然名副其实。
贾琏笑道：“犒劳他们是应该的，不过是你也不用心疼他们。
他们都是跟着我天南海北走过的，才这点路程，于他们而言不算什么。”
宝钗点点头，倒也没多言。
抬头看了一眼门头上“钦差行辕”的字样，便随着贾琏走进大门之内。
进门之后，大院内的萧条有些出乎她的预料。
灯光下，除了可以看见零星堆了一些物料之外，竟是一点气派样子也无，与门外“钦差行辕”四字十分不符。
似乎看出她的心思，贾琏笑道：“这里本是天津卫水师的一个事务所，后来临时改成了我的别院。
若是早知道你会来这里，我就不拒绝他们为我换个好点的地方的提议了。”
宝钗道：“我倒是觉得这里很好，很宽敞，而且一看就是办实事的人住的地方。”
宝钗何等通透之人。
深知以贾琏的地位，但凡有心享受，这天津卫上下的大小官员，必然通来巴结。
如今只看贾琏这办事行辕，便知道他到这里来，认真是替朝廷办大事，办实事的。
贾琏笑了笑。
尽管知道宝钗不是那种吃不了苦的人，但他还是解释一句：“走吧，前院虽然简陋一些，后院却没有这么差。”
说完，贾琏亲自领着宝钗来到后院，他为她专程准备的房间。
果如贾琏所言，这后院确实好了许多，至少像个富贵人家的宅院了。
及至来到屋里，但见房屋通透。
虽无太多摆设，但是一应屏风、木架等物，皆可见崭新之意，且不染纤尘。
宝钗见了心想：
若是他这行辕内没有藏过别的美人，料想这屋子，就是这两日专程为她收拾的了。
“怎么样，虽然比不过你在蘅芜苑的屋子，应该也不算差了吧？”
宝钗点了点头。
她其实都看出来了，这屋子就是根据她在薛家的闺房风格布置的。
料想贾琏为此还费了些精力。因为若只是交代旁人，是不可能布置出这等效果的。
“二爷，给薛大姑娘的洗澡水准备好了，可以请薛大姑娘去沐浴了。”
贾琏见阿沁走进屋，便对宝钗说道：“我这里除了我的亲兵护卫之外，也没什么服侍的人。
所以这两日我先把她派过来照顾你，正好让她带你熟悉熟悉这里。
若是你不习惯，需要旁的人来服侍的话，我可以买两个丫鬟进来服侍你。”
宝钗连忙道：“不用了，我身边有莺儿就好了，不用另外麻烦。”
说完，又对着阿沁十分客气的道：“接下来，就麻烦姐姐了。”
宝钗自然认识阿沁，虽然没怎么说过话，但也经常看见她跟在贾琏身侧，知道是贾琏极信任和看重的人。
对于宝钗的客气，阿沁也是十分友善的笑回一礼。
贾琏见状，便起身笑道：“好了，你先洗澡吧，我一会儿再过来瞧你。
对了，我就住在前面，你若是有事，也可以主动过来找我。”
宝钗点头，目送贾琏离开。
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