车队再次启程，朝着京中的方向缓缓行进。
二十名精锐亲卫护卫在马车周围，步伐整齐，气势肃然，比之前的护卫多了几分森严。
马车内，许绾靠在伶月准备的更厚软垫上，脸色比之前分别时还要差几分。
陆亦琅离开带来的短暂安心，很快被再次上路的颠簸冲散。
胃里那股熟悉的恶心感又翻涌上来，一阵强过一阵。
她闭着眼，眉头紧锁，额角渗出细密的冷汗。
伶月担忧地守在一旁，不时递上清水，又或是用沾湿的帕子替她擦拭额头。
喜桃坐在对面，面色沉静，只是偶尔扫过许绾的眼神，依旧带着几分审视。
离京中越近，路上的行人也逐渐增多。
官道变得平坦了些，但马车的晃动依旧牵扯着许绾脆弱的神经。
她感觉自己像是一叶飘摇在风浪中的小舟，随时可能倾覆。
又强撑了半日，眼看天色渐晚，京中的轮廓似乎已遥遥在望。
许绾却再也支撑不住，眼前阵阵发黑，身子一软，朝着旁边倒去。
“姑娘！”伶月惊呼，连忙扶住她，“怎么了？”
喜桃也探过身，蹙眉看着她。。
许绾只觉得天旋地转，胃里翻江倒海，连说话的力气都没有。
伶月急得快哭了，声音带着颤抖，“喜桃姐姐，姑娘她……她好像很不舒服，脸都白了。”
喜桃伸手探了探许绾的额头，触手一片冰凉，再看她紧闭的双眼与毫无血色的嘴唇，也皱紧了眉头。
不能再走了。
可真是个麻烦。
“罢了，前面找个镇子落脚吧。”
马车很快驶离官道，进入了京郊的一个小镇。
镇子不大，看起来还算齐整。
喜桃找了一家看起来最干净的客栈，要了两个相邻的上房。
伶月小心翼翼地将几乎脱力的许绾搀扶进房间，安置在床上。
店家很快送来了热水。
喜桃去吩咐人准备清淡的吃食，又让伶月去请郎中。
郎中很快来了，还是之前那位随行的郎中，诊脉过后，只说劳累过度，需要静养，开了几副安神养胎的药。
许绾喝了药，胃里的翻腾稍稍平息，但身体的疲惫如同潮水般涌来，很快沉沉睡去。
这一觉睡得极不安稳。
噩梦一个接着一个。
她梦见自己掉进冰冷的河水里，拼命挣扎却不断下沉。
又梦见陈洛凡那张狰狞的脸，还有南宸旭经过马车时，那看似温和却让她脊背发凉的一眼。
最后，是无边无际的黑暗，弟弟恒哥儿在远处哭喊，她却怎么也抓不住。
“恒哥儿！”
许绾猛地惊醒，坐起身，大口喘着气，冷汗浸湿了中衣。
“姑娘，您醒了？是不是做噩梦了？”伶月一直守在床边，听到动静立刻凑上前，担忧地看着她。
许绾定了定神，摇了摇头，声音有些沙哑，“没事，只是睡得不好。”
她抬手抚上小腹，那里传来的微弱感觉是此刻唯一的真实。
接连几日，许绾都留在客栈静养。
汤药按时喝着，伶月变着法子做些爽口的小菜，气色总算恢复了一些。
虽然依旧没什么力气，但至少不再时时感到恶心眩晕。
这日午后，许绾觉得精神稍好，便由伶月扶着，在窗边坐了会儿。
客栈的窗户正对着楼下的大堂门口。
忽然，一阵嘈杂的喧闹声从楼下传来。
“走走走！都给我走！别挡着我做生意！”
是客栈老板粗暴的呵斥声。
“行行好吧，老板，给口吃的吧，孩子都饿晕了……”一个虚弱的妇人哀求着。
“没钱就滚蛋！我这里不是善堂！”
许绾微微蹙眉，朝楼下看去。
只见客栈门口围了七八个衣衫褴褛的人，面黄肌瘦，形容枯槁，应该是逃过来的难民。
其中有老人，有妇人，还有几个瘦小的孩子。
他们眼中充满了乞求与绝望。
客栈老板拿着扫帚，正不耐烦地驱赶着他们，嘴里骂骂咧咧。
一个看起来只有五六岁的小男孩，许是饿极了，踉跄着上前想抱住老板的腿，却被老板嫌恶地一脚踢开，摔倒在地，哇哇大哭起来。
孩子的母亲连忙扑过去将他抱起，自己也跟着落泪。
其他人则瑟缩着，不敢再上前。
许绾的心像是被什么东西揪了一下。
她想起了远在京中的弟弟。
“伶月，去……给他们些吃的吧。”
她从袖中摸出几块碎银。
“是，姑娘。”
伶月应声，接过银子，快步下了楼。
她买了些馒头和热汤，分给那些难民。
难民们千恩万谢，狼吞虎咽地吃起来，连掉在地上的馒头渣都捡起来塞进嘴里。
然而，这点食物对于他们来说，只是杯水车薪。
而且，看到有人施舍，附近闻讯而来的难民越来越多。
很快，客栈门口又聚集了二三十人，都用渴望的眼神望着楼上。
伶月有些无措地跑回楼上。
“姑娘，人……人太多了，奴婢买的那些根本不够。”
许绾看着楼下越聚越多，眼神空洞麻木的难民，再看看自己手中仅剩的几两银子。
一种深深的无力感攫住了她。
她能帮一个，帮十个，却帮不了这成百上千的灾民。
客栈老板的驱赶声再次响起，更加不耐烦。
许绾默默地转过身，不再看楼下那令人心碎的场景。
她靠回床榻，闭上了眼睛。
伶月很快回到了房间，脸色比刚才下去时还要沉重几分。
她走到床边，看着自家姑娘苍白的面容，欲言又止。
“怎么了？”
许绾轻声问，声音依旧带着虚弱。
“姑娘，奴婢去打听了。”
伶月的声音低低的，带着掩饰不住的忧虑。
“外面那些人……都是从南边几个州县逃过来的。”
“说是好几个月没下雨，地里颗粒无收，后来又起了蝗灾，实在活不下去了，才背井离乡逃难。”
“听说……情况很严重，饿死病死的人不少。”
许绾的心沉了下去。
这个世道，百姓的日子总是这样艰难。
“官府呢？没有赈济吗？”
伶月摇了摇头，脸上露出一丝愤懑，“听客栈老板说，朝廷派了二皇子殿下去主持赈灾事宜了。”
二皇子负责赈灾？
不知为何，许绾心头涌上一股强烈的不安。
想起那双骇人的眼睛，总觉得那不是一个心系百姓的人。
可她又能做什么呢？
她连自己都快要顾不上了。
……