这个提议如同一颗重磅炸弹，在会议室内炸响。
尽管在场的每一个人，在私下里都或多或少地考虑过这个问题，但当它被州长如此正式地提出来时，依然让众人感到了巨大的震撼。
“独立？”石油大亨哈里森的眼中闪烁着兴奋的光芒，“这听起来……太他妈的刺激了！”
“我们得州有自己的石油，有自己的农业，有自己的工业体系，还有自己的国民警卫队！”
“我们完全有能力成为一个独立的、富裕的国家！我们再也不用向华盛顿那群该死的官僚缴纳高额的联邦税了！”
老约翰·史密斯也激动地说道。
“没错！独立之后，我们可以制定自己的贸易政策！”
“我们可以直接和龙国、和欧洲做生意，不再受华盛顿那些愚蠢的外交政策的束缚！我们的棉花、牛肉和高粱，将会有更广阔的市场！”
然而，一位相对谨慎的州参议员，前联邦法官大卫·金凯德却提出了担忧。
“但是，州长先生，独立并非易事。华盛顿方面绝不会坐视我们脱离。”
“他们很可能会像当年对待南方邦联那样，对我们发动战争。我们准备好迎接一场内战了吗？”
阿博特州长似乎早已料到会有此一问。他从容地从抽屉里拿出一份文件，分发给众人。
“这是我们州国民警卫队司令，以及几位退役将军共同完成的一份评估报告。”他解释道，“根据评估，我们得州国民警卫队的装备和训练水平，在全国都名列前茅。”
“更重要的是，我们拥有超过三百万的持枪平民，他们中的许多人都是经验丰富的猎人和退伍军人。”
“一旦战争爆发，我们可以在短时间内动员起一支规模庞大、战斗力极强的民兵队伍。”
“而且，”他的眼中闪过一丝狡黠，“我们并非孤军奋战。我已经秘密联系了路易斯安那、亚利桑那、佛罗里达等几个州的州长，他们对我们的提议，表现出了浓厚的兴趣。”
“如果我们能够联合起来，组成一个新的‘南方联盟’，华盛顿方面未必敢轻易动武。”
“最关键的是，”他顿了顿，说出了最核心的一点，“我们还可以寻求外部的援助。比如……龙国。”
这个提议让在场的人都愣住了。寻求龙国的援助？那个刚刚在战场上击败了鹰酱的国家？
“州长先生，您的意思是……？”
阿博特州长微微一笑：“敌人的敌人，就是朋友。龙国现在最想看到的，就是鹰酱的内部分裂和衰落。”
“如果我们宣布独立，他们将非常乐意为我们提供经济、甚至军事上的援助，以牵制华盛顿的力量。这是一个双赢的局面。”
会议室里再次陷入了沉默。
所有人都被州长这个大胆而周密的计划所震撼。他们开始意识到，独立建国，并非一个遥不可及的梦想，而是一个触手可及的、充满诱惑的现实选择。
无独有偶，在数千公里之外的宾夕法尼亚州，一场类似的秘密会议，也正在进行。
与得克萨斯不同，宾州并非传统的“红脖子州”。
这里是鹰酱的老工业基地，拥有庞大的工会组织和深厚的工业传统。
但近年来，随着全球化的发展，宾州的许多传统制造业，如钢铁、煤炭等，都遭受了巨大的冲击。
而策划了“刺杀”阴谋的那些议员和财团，大多代表着新兴的、以金融和高科技为主的西海岸利益集团。
这使得宾州对华盛顿的精英阶层，同样充满了不信任和怨恨。
州议会大厦的一间密室里，州长汤姆·沃尔夫，召集了州内几大工会的领袖和一些传统制造业的巨头。
“朋友们，兄弟们，”沃尔夫州长的声音沙哑而充满疲惫，“我们不能再对华盛顿抱有任何幻想了。”
“那些西海岸的精英们，已经彻底绑架了这个国家。他们为了自己的利益，可以随意发动战争，也可以随意谋杀总统。”
“在他们眼中，我们这些锈带地区的老工业州，不过是可以随时被牺牲的代价。”
一位钢铁工会的领袖，身材魁梧、满脸沧桑的迈克·多诺万，用力地将手中的安全帽砸在桌上。
“说得对！他们关闭了我们的工厂，抢走了我们的工作，现在还要让我们去为他们打一场该死的、和龙国的战争！凭什么？！”
“我们宾州，是鹰酱建国时的十三个殖民地之一！我们签署了《独立宣言》！我们为这个国家流过血，出过力！”
沃尔夫州长的情绪也激动起来。
“但现在，这个国家已经不再是我们当初建立的那个国家了。它变成了一个被华尔街和硅谷的资本家们所控制的怪物！”
他深吸一口气，说出了那个已经在他心中盘算了很久的词。
“我提议，宾夕法尼亚州，联合俄亥俄、密歇根、威斯康星等几个‘锈带’州，共同退出联邦，成立一个属于我们阶级自己的、新的合众国！”
这个提议，同样在房间里引起了巨大的震动。
“成立新的国家？”一位汽车工会的代表迟疑道，“我们没有得州那么丰富的资源，也没有他们那么强大的军事力量。我们能行吗？”
“我们有的是人！有的是全鹰酱最优秀的产业工人！”
多诺万大声反驳道。
“我们有最完善的工业基础！只要给我们订单，我们能造出世界上最好的坦克、最好的军舰！”
沃尔夫州长点点头：“多诺万说得对。而且，我们同样可以寻求外部的帮助。”
“龙国正在大力发展基础设施和制造业，他们需要我们的钢铁、我们的技术工人。我们可以和他们建立一种新的、平等的合作关系，而不是像现在这样，被他们廉价的商品冲垮市场。”
他拿出一份早已准备好的计划书：“我们可以成立一个‘五大湖工业联盟’，整合我们几个州的工业资源，形成一个强大的经济共同体。”
“我们可以重新开启那些被废弃的钢铁厂和汽车厂，为我们自己的人民提供工作。”
“我们可以建立自己的贸易壁垒，保护我们自己的产业。我们将不再受华盛顿那些该死的自由贸易协定的束缚！”
这个构想，深深地触动了在场每一个人的心。
几十年来，他们眼睁睁地看着自己的家乡从繁荣走向衰落，眼睁睁地看着自己的工作被海外的廉价劳动力所取代。
现在，一个重新振兴家乡、夺回尊严的机会，就摆在他们面前。
“我干了！”钢铁工会领袖多诺万第一个站起来，高举起拳头，“为了宾州的钢铁工人们，为了我们的子孙后代，我支持独立！”
“我们也支持！”其他工会领袖和企业家们也纷纷表态。
一场旨在重建鹰酱老工业基地辉煌的分裂运动，在宾夕法尼亚州，点燃了星星之火。
从得克萨斯的广袤平原，到宾夕法尼亚的“铁锈地带”，再到加利福尼亚阳光明媚的海岸线，分裂的种子，正在鹰酱的土地上，以前所未有的速度生根、发芽。
那个曾经被视为“大熔炉”、象征着团结与统一的合众国，在经历了外部的惨败和内部的背叛之后，其内部长期被掩盖的地域矛盾、阶级矛盾和利益冲突，如同被打开的潘多拉魔盒，被彻底释放了出来。
华盛顿的政客们还在为谁该为“白宫大屠杀”负责而互相攻讦，他们还在讨论是否要用更强硬的手段来镇压民众的抗议。
他们似乎完全没有意识到，他们所统治的这个庞大帝国，其根基已经开始松动，一场足以让国家分崩离析的巨大风暴，正在地平线上，悄然聚集。
而这一切的始作俑者，正坐在克里姆林宫的壁炉前，带着冰冷的微笑，悠闲地品尝着来自格鲁吉亚的上等红酒，欣赏着大洋彼岸那场由他亲手点燃的、一个超级大国的末日烟火……